逆戟鲸纹章旗在旗舰威严号前桅迎风招展。
威严号三级战列舰有两层炮甲板，底层炮甲板是24磅重炮，上层炮甲板12磅炮，艏楼和后甲板则是6磅的轻炮。
守序的司令舱位于下层炮甲板尾部，威严号的舰长室在楼上。
舰队有30艘船，需要人数较多的参谋班子指挥航行。全舰队只有威严号具备搭载司令部人员的能力。
这是守序第一次拥有如此宽敞的司令舱，战舰上的空间是宝贵的，守序休息的床位于两门24磅炮之间，包括他在内的所有军官都要与各种武器睡在一起。
舰队取最便捷的航线，乘南海西边界流沿后江海岸线北上，在北纬12度附近，广南芽庄外海找到北南沙海流，一头扎进南海深水区。
南海的风海流速度在1节到2节之间，舰队在右舷受风，取侧风航行，顺风顺水，每日能行进120海里。
6天后，舰队抵达菲律宾外海，略微调整航向，驶入苏比克湾。
苏比克湾长约8海里，宽约3—5海里。奥隆阿波位于海湾东侧，向里凹陷，是一处海湾中的海湾。
马尼拉湾沿岸有菲律宾最大的平原，利于耕作，是全岛的经济中心。而苏比克湾则是三面青山环抱，每当台风季到来，太平洋上掀起狂风巨浪之时，苏比克湾内却是一片风平浪静。
苏比克湾如同一把张开的老虎钳，用风水师的话说，本地有虎踞龙盘之势，这是菲律宾最好的军港。
由于山势阻隔，西班牙人尚未开发苏比克湾，岸边只有土着的村镇，码头设施很简易。
海湾水深足够战舰在离岸很近的地方下锚，工兵依托土着的设施搭建浮动栈桥。
陆军下船后，砍伐树木，分别设立对内和对海两处炮台，护卫锚泊中的舰队。
西班牙人的反应不慢， 2艘侦察船先后出现在苏比克湾外，被巡航的护卫舰驱离。