只有借助山脉大河的天然障碍及复杂水系的补给出击通道才能支撑起的连续防线。最好的交通道路无疑是水路。
长城以南中国以地理水系划分，分黄河水系、淮河水系、长江水系、珠江水系和两广最南部独立入海的水系。
黄河平原无法坚守，中国历代被北虏入侵，长城一旦失守，就只能退到秦岭、淮河一线南北对峙，
南明接连丢掉秦岭淮河和长江，退到南岭和珠江水系。
瞿式耜在湘桂边境经营了一条连续防线，各部划分防区守卫四五条隘口。就凭这条简单的防线，明军坚守了4年之久。在湖南一溃千里的败军到湘桂边境就不再跑了。明军知道友军也会在这条战线上停下来，他们有机会打赢。
南岭防线即将完蛋，粤西要守住中国最后的防线，两广在珠江以外独立入海的这些小河。只要让官兵们知道本部左右两翼都是友军，他们就能返身与鞑靼人作战。
高州府难守，化州城是粤西外围防线顶在最前面的一座要塞。
现有的化州城墙有两道城墙，外城墙长870丈，高1丈6；内城墙长563丈，高1丈9。城堡呈圆形，敌楼角楼各4，窝铺30座，只有东、南两道城门，各筑瓮城。
以州城而论，化州十分坚固。可这样的城墙难以抵挡红夷大炮长时间轰击，必须加以修改。
守序理想中的方案是将化州改为一座大型星形堡垒，修七八个大锐角台，再修七八个半月堡，里外挖三道壕沟。
棱堡耐打全依赖于巨大的土方量，张孝起缺钱缺粮缺人，显然一时难以将化州城修成理想中的状态。因此第一期方案是加厚墙体，尤其是西、南两面不临江的墙体，在护城壕外增筑4座实心锐角台，2座半月堡，新棱堡外再开挖一条护城壕，修筑斜坡防炮。
守序在婆罗洲沙里巴斯河与古辇河之间给了高州守将李明忠一大块地。李明忠计划移走高州府城百姓，拆毁城墙。条石城砖大木这些建材不能浪费，沿鉴江运到化州和吴川，供加固新要塞之用。
张孝起知道化州的重要性，对守序道：“等安顿完南撤的官军，我将亲赴化州城，主持城池修筑。”
“凡事多与何老先生商量。化州知州谁来做？你选好没有？”
“崖州同知喻萃庆毛遂自荐。”
守序强调道：“这个位置非常重要。”