鲁监国是位勇于亲临前线的君主，在他号召下福建八郡全反了，就靠本地那点绿营兵无法镇压全省。守序楔入福州闽江口时间越长，吸引的绿营兵就越多，即便不进行会战，对各地的起义也是极大帮助。守序相信福州城内的省会官员们对此有充分认识。
因为要遵循季风铁律，最晚二月份就得撤兵，剩下的时间并不多，得想办法打破目前的平衡。
回到屋中，守序口述一封信，由一位移民到台北的南直隶生员誊写。郑彩盟友周鹤芝攻克镇东卫与海口民城，距长乐县只有几十公里，守序约他同打福州。
作为进攻铺垫，陆军进行了一系列前哨战。本土的志愿营老兵支援杨羹卿、金士营新老参半的混编部队，不断向西出击。交战持续了3天，将绿营选锋彻底逐出这一地域，夺取一小块山口外的出发阵地。
卡尔朗格曼调上去1000民夫，修整这段几公里长的官道，在鼓山脚下的山口设立工事，将3门12磅炮拖上前线，用竹筐等容器修筑简易炮垒。依托威力强大的12磅炮，联军继续向外推进，进攻出发阵地慢慢向外扩展，获得战场中间区域一半的控制权。
登上鼓山一处山顶，山脚下，一场这几天上演无数次的前哨战正进行地如火如荼。
两军都没有使用大炮，百余名轻装步兵在战场中央打成混战，绿营鸟铳和联军火绳枪间或射击，腾起一团团硝烟。
守序只看了一眼前哨战，便把目光聚焦在绿营兵的营寨上。两座营寨之间相对距离1.5公里。西南边靠近闽江的规模较小，西北面较大的那座应当是绿营兵的主力，两座营寨距福州护城河约3-4km，距离守序现在站立的位置有2.5公里，分别从两个方向封锁了鼓山山口。
金士英向守序介绍道，“根据这几天的战斗结果，南营主将是福宁兵备道潘映娄，北面由杨御蕃亲领。”
“敌军有多少人？”
卡尔朗格曼多次在这里观察敌营，“两座敌营中大约有6000人，福州城内敌军近来陆续获得增援，数量未知。”
“那两座营寨中有多少加农炮？”
金士英：“我们数出来12门，实际应当不止这么多，杨御蕃肯定会隐藏部分火力。”
杨御蕃宿将，这些常规套路早已捻熟于心。
卡尔朗格曼：“如果我们的进攻部队陷入那两座营寨构成的交叉火力中，一定是一幕悲剧。”
托马斯梅洛：“海军用了半个月的时间，基本勘测了马尾至福州的闽江航道，中国人的记录没错，这里航道水很深，但是浅滩比较多。只要避开这些浅滩，拉斐尔号可以直接停靠南台港。或许我们可以发起一次登陆，切断山下鞑靼军与福州城的联系，迫使他们脱离营地，与我们会战。”