三哥儿回头看了一眼范正阳，又看看端坐在堂上的父母，似乎是想到了什么，不由调皮地吐了吐舌头，“那阿姐坐着，我去迎表哥。”
袁澄娘此时还真想将三哥儿给拽回来，真想跟三哥儿说凭什么她得去迎这蒋子沾……只是这话实是不好出口，着实会落人口实。她坐直着身子，目光平视前方，没有任何的躲藏。
傅氏就怕自家女儿失态，见女儿镇定自若，她心里头也放了心，看向袁三爷，笑道：“三哥儿总爱与他表哥亲近，虽是表兄弟，到是跟亲兄弟一样。”
范正阳开口问道：“是子沾兄？”
袁三爷点头，面上的笑意极为真诚，“正是子沾，正阳与子沾在此次案中立了大功，我真是服了你们，能将江南这一团乱事儿都给解决了。”
范正阳正色道：“姐夫真是厚夸于我，我实是没有出多少力，都是子沾在前头坐阵……”
他话还未说完，就听得蒋子沾的脚步声，望向门口，果然是蒋子沾被三哥儿袁澄明拉了进来。
入得蒋子沾眼里的头一个人像是坐着的袁澄娘，她低垂着头，从他的视线瞧过去，正巧将她洁白秀气的颈子映入眼里，只一眼，他就差点儿将视线粘在上头，只是他还是个克制的人，终将视线收了回去。他难得大踏步一回，往着袁三爷与傅氏面前一揖礼，“见过三表叔，三表婶……”
他转过头，再朝袁澄娘道：“表妹……”
袁澄娘低着头，没看蒋子沾一眼，中规中矩道，“表哥好。”
蒋子沾听得那一声“表哥”，微有寒意的十月初，正好是桂花飘香的时节，他隐隐地能闻到少女身上的桂花香，似萦绕在她鼻间挥散不开。他后退两步，在袁三爷期许的目光下坐到一边，眼角的余光将袁澄娘看个仔细。不过半年没见，他还是觉得这表妹似乎羞怯了许多。
袁澄娘起来告辞，与三奶奶傅氏一道儿回了后院，前院就留给袁三爷与范正阳并蒋子沾一道。她走在母亲傅氏身边，总觉得有一道视线盯着她的后背，颇有些如芒针在刺之感的令她极不舒坦。
三奶奶傅氏见她脸色有些不好，“我儿是身子不舒坦？”
袁澄娘自然不意外于母亲傅氏的灵敏，她也知自己露了表相，忙拉着母亲傅氏的手，“娘，女儿是想着明日儿就要走，心里头……”
三奶奶傅氏这么一听，就笑着劝道：“天下无不散之筵席，总要有散的一天，也幸得你爹今次在私盐案中也出过些力，好歹有往上升一升的意思，虽不知京中之事如何安排，可你爹往上升总归是好的。”
袁澄娘也是这么想，实是没想过她爹袁三爷在私盐案里所扮演的角色，如今被母亲傅氏一点开，她才恍然大悟，“娘，女儿明明就知道娘说的这些道理，可想来想去还是觉着不舒坦呢。”
她说话间就流露了出些许小女儿的娇态来，叫三奶奶傅氏看得极为疼爱，拉着她柔嫩的小手儿，“过些日子就好，这毕竟是小地方儿，于你的……”这话说到嘴边，她又将话咽了回去，即使她对女儿的亲事有很多想象，还是不宜说诸于口。父母之命，媒妁之缘，哪里能让姑娘家家的自个选一门婚事！
袁澄娘一听就知道母亲傅氏许是担心她的亲事，女子亲事上头便要看父母，若是她爹袁三爷位于高位，那她自然是香饽饽一个，而如今她爹袁三爷虽是奉诏入京，真能见着陛下的面儿还是两说，毕竟他职位卑微，要真让陛下给见了，那必是祖坟上在冒青烟。