“这雨水不断，他还去打猎，还真是好兴致。”
“客官有所不知。此打猎，非彼打猎。”茶棚主人诡谲一笑，说到这里却故意停下。
那汉子听出话外有话，他来此处，本就为了探查消息，自不肯放过这种机会。轻咳两声，一副淡然模样：“有什么好茶尽管上。”
对方闻言，眉开眼笑，索性就坐到了那汉子一桌，压低声音道：“实不相瞒，他要打的猎物，不是熊虎鹿狍，而是人。”
“人？”那汉子纵再有城府，这时候也有些绷不住，颇为吃惊，“此话怎讲？”
茶棚主人又看了看他，小声道：“瞧客官也是个藏得住话的，小人便将听说的讲讲。都是道听途说，其中内容有是虚是实还得客官自己分辨。”
“这人有些小聪明。”那汉子心想，口上道：“你但说无妨。”
“本地因占着两省交界的地利，外乡人甚多，但土着无几，户五六百，口不足四千。这覃少君与其祖、父不同，性张扬暴烈，不是安分守土之辈。隔三差五便要外出剽掠。起先还是劫掠商旅、村舍，就这几年，朝纲失统、地方暗弱，他胆子渐大，转而开始剽掠人口，夔州、重庆两府为其主要目的地。每次出击，少则三五人，多则一村数十口都会被他拎猪牵牛般驱回，用于充实本地人口。两府地方大人忌惮其为土官，拥有武装，早前又有平叛之功，大多敢怒不敢言，故其气焰愈张，远近无人可制。”
“竟有此事。”那汉子边听边想。早知西南土司跋扈，不想居然猖狂如斯。个中原因不单是土官本身骄横，更是因为朝廷对他们的十分纵容。如此一想，几十年前的播州之乱以及十余年前的奢安之乱会发生也就不足为奇了。转念再想，这茶棚主人不过一山野小民，竟也敢说出“朝纲失统、地方暗弱”这样的话来，由此可见大明朝的腐朽是有目共睹的。
“你不仅胆大，却还有几分忧国忧民的心思。若不是你在我面前，嘿嘿，我倒以为是哪家秀才举人之言呢。”
那茶棚主人说得兴起，少了几分顾忌，直言：“客官说笑了，小人粗鄙之徒怎敢与读书人搭界？只是因少时常在官宦府中走动，耳闻目见得多，往后开了茶棚，又听天南海北的客商说些稀罕事，这才略微长了长见识。”
两人又闲扯一会，那汉子觉得茶棚主人已经没有什么可利用的信息了，付了茶钱，拿起刀，戴上斗笠，便要离开。
“客官且慢！”一步还没迈出去，那茶棚主人便出声制止。
那汉子眉头一皱：“怎么，可是少了你钱？”
茶棚主人摇头道：“客官是外地人，不晓得我这里风俗。你在此间尚好，若到了忠路土着地面，无人引带，一旦被发现，少说也要挨一顿打，重了还可能被捉去为奴。”
那汉子脚步不由一滞，转而逼视茶棚主人：“我并未说要去土着地面，你从一开始就屡屡试探，到底是何居心？”说着，拇指一挺，将刀顶出一截。