章回这才起身，随章望绕过花架，由着他引到屋正中鸡翅木大百灵台边。章望先拣一张如意卷云的海棠式凳坐了，抬头将章回上上下下打量了足有七八息时间，才微微笑道：“才到的家？”
章回原自垂了手，笑嘻嘻任父亲打量。这时听他问，忙答道：“是。儿子正月廿六收到的哥哥书信，当日就禀了黄、程、黎几位先生，安排了书院里事宜，又与大伯父家去信告知。次日书院里诸位先生处一一辞别后，就与老师一同到大伯父家里。本想只在姑祖母那里侍奉两三日就回，但因伯父伯母带着往忠献伯王老将军府上问安，老大人赐下贵重物事，不敢轻易接受，这才又在南京待了几日，抄了一卷《法华经》回奉送去。因此上是昨日一早才登的船。因初七，过镇江时遇着小潮，在港里避了一夜；今晨一早赶路，正赶巧了顺风，水路轻快，却是不曾让家中久候，连累老太太、老爷太太并父亲母亲担心了。”
章望闻言点头，道：“倒是如此。你书信中原不曾确切说几日到家，想着潮水涨落，也左不过这两天。只是晚回来一日，老太太便要念一日，叫老人家担心就不好了。”章回听了，忙应几句，也不过是些自责并感激尊长的话罢了。
章望又道：“你前日并书带来的那些东西，已经都看过了，便按你整理拟出的单子着了人一一回礼——做寿的这些事老爷都交给了你四叔父，你母亲和哥哥也帮着一起斟酌裁夺，凡事皆有章程。只不过，我却是要说你——你胆子也太大了罢！那几家的礼，加起来也是几千金、近万金的，你怎么敢两个人一只船便打发上路？倒不在钱数多少，人家一片真心真意，这般不小心慎重地对待，却是我们失了礼。”
见章望颜色肃厉，章回慌忙跪下，口中辩答道：“父亲教训的是。只是儿子见那些东西虽珍贵，但一来不是寻常人家里面使用，二来寻常人家也见不得其中的好，若大张旗鼓百般郑重地送来，指不定反倒打了哪里的眼，叫人惦记了去。因此只请了伯父家的张教练带了小义哥两个人，连同家书一起送回来。现在回想，果然是太过胆大，以后必不敢再似这般决断鲁莽的。”
章望闻言脸色稍霁，温言道：“知道鲁莽便好。你年轻，也不晓得轻重，若真打谁的眼，岂是你这点小算计就能蒙混得过？好在你伯父家张教练是厉害的，两道上都有名头交情，别人又要看你伯父的脸面，才到底不曾有什么闪失。以后，可莫再要这般聪明才好。”
章回听了，知道自己疏失，脸上不免现出几分羞惭。章望见他如此，脸上倒不由重现出笑容儿来，挥手叫他起身，又叫身边来坐。章回行了礼，这才往他指的凳子上侧身坐了半边。
等他坐好，章望才温言道：“其实这一件事，你已经开口向你大伯父指定地要了一个人，既还有不放心，就该再问他要上四五个，哪怕七八个来又算什么？他家又不会便短了这几个人手。又是这一等得脸的美差，哪一个会不乐意？且要知道你大伯父与我们两家原本最好，他让你安排点人，也是给你权柄、让你施恩。你只点了一个，错并不错，却未免显得生分了。”
章回这才明白过来，惭色道：“总是儿子自作聪明，以为少劳动几个人就是好的。”
章望笑道：“知道了，以后都改过，那便好了。”指着旁边炭炉茶壶，说：“才回来，就一番教训，可让我也口干了。你倒一杯茶来，算是认错。”章回忙恭恭敬敬斟茶、奉杯。章望接了茶，喝了一口，又笑道：“这就行了。你也与你自家倒一杯吃了。这屋里虽暖，你从外面回来，心口还是风吹的凉，热彤彤一杯下去也不容易招病。再定定心，我还有其他的话问。”
欲知章回父子说了些什么，后事如何，且看下回分解。
章回听了道：“嬷嬷这话，若叫祖父听见了，可又该一通辩了。若祖父问，‘橘生淮南则为橘，过江为枳’，嬷嬷家里头现管着田庄，可该怎么说？”
邹氏撇嘴，道：“不过口味有差罢了，仍旧一属。若要问这个，你几时见葡萄藤上结出西瓜儿来？我才不怕与老爷辩的。”说罢，自家先大笑起来。
章回知道邹氏一直跟着自己曾祖母，忠心耿耿、情分深厚，虽是侍婢身份，就祖父几个也视为半个姊妹，故而最是言笑无忌的。于是陪着也笑一回，然后才问：“婆婆平时一贯在庄上纳福，这回怎么上来了？又到码头，可有什么大事？”
听到这一问，邹氏顿时精神起来，背也挺得直了，笑道：“自然是有大事——就是为了望大爷的寿辰了。多少年才做一次，再不敢简慢的。前日庄子上已经把才出的新蔬和鸡鸭禽畜一类检点了送到府里，但江口的船却耽搁了点日期。我不放心，过来看一看，也好吓唬吓唬那些老不着靠的小猴子们。所以这一趟是带江鲜上来，倒正好碰上哥儿到家。”
章回点头，说：“原来如此。我就说，记得这类押解活计是已经交给王孝、王顺两位哥哥，早就不肯劳动婆婆和天郭公公的。倘不是这个缘故，单为我一个人，就叫婆婆到码头上候上大半日，我可怎么都不能心安。”
邹氏笑道：“哥儿哪里的话。老婆子又不是旁人，原是一个家门里的。又遇着尹纯，知道哥儿回来，一同码头上迎一回小主子，难道不是天经地义的事情？且先头检点鱼鲜，就等也没等上一多会儿。”
章回道：“这两日江上风大。我过镇江的时候，就为着运河涨水、浪头急，雇的船又不算大，所以夜里也没有行船，而在码头避了一夜。”