禧和居小厨房，设在第二进的西小跨院，大小四间屋舍，七八个灶头，一院子人也尽够用了。
手忙脚乱六七日，大家俱熟悉下来了，有条不紊，不到饭点还能凑在一起磕磕牙。
“……这侯府真大真气派。”
“气派越大规矩越大，咱们还是好好守着，以免出了差错还累及女郎。”
“那是，……”
聚在廊下说话是诸仆妇深以为然，声音传入灶屋，一个白净微胖的厨娘眼皮子跳了跳，正拿着的汤勺差点脱了手。
虽不是饭时，但灶屋还有活，一个灶眼就炖着女郎的药羹，得有人盯着火。另外主子有令，严守厨房门户，这灶屋什么时候都有两个仆妇守着，无关人员不许靠近半步。
然严防死守对外人有效，若本就身处其中的，防不胜防。
厨娘小心回头瞄了眼，咽了口唾沫，最终还是颤抖着手探进怀，迅速将一小包褐色粉末颠了进去。
褐色粉末入水融化，本是药羹，颜色也无端倪。
“陈嫂，少夫人的药羹可好了？”
一阵轻盈脚步声接近灶屋，热络招呼声不断，来人正是主子最倚重的贴身侍女如意。厨娘心一颤，赶紧把包裹药粉的油纸塞进怀里，盖上盅盖，把炖盅端起来放到旁边的填漆茶盘里。
“刚炖好。”
她定了定神转身，对如意笑了笑：“如意姑娘来得正是时候。
大家都是伺候了主子多年的老人了，寒暄几句，如意亲自捧了茶盘，沿着廊道回去。
如意身影渐行渐远，陈嫂闭了闭眼。
她不得已的，女郎，女郎……
嘴唇动了一下，“莫怪她”三字翻来覆去，却始终无法喃出来。
……