最先到来的是两只鬣狗, 不过相比起乔安娜熟悉的当地鬣狗群的鬣狗们, 这两只鬣狗的长相显然有些与众不同。
这两只鬣狗的皮毛呈更浅的米黄色，从颈后到尾巴都长着长长的鬃毛, 身上散布的不是黑色的斑点，而是纵向的条纹。它们是鬣狗家族的另一种成员——条纹鬣狗。
跟近亲斑鬣狗不同，条纹鬣狗习惯离群索居, 一般单独或成对行动，这样的生活方式注定它们无法与成群结队的斑鬣狗或狮子竞争。
所幸群体规模小, 行踪也更隐蔽，条纹鬣狗因此得以在群雄争霸的草原上夹缝求生。
乔安娜的领地一半与当地斑鬣狗群的地盘重合，一半与雅典娜狮群领地接壤, 在这样的天险要塞，条纹鬣狗实属稀客。
但它们现在还是出现了。
乔安娜对此不是很意外，动物们的思维很简单, 所有行为基本都只有一个目的——生存。
求生欲是刻在基因里的原始本能，维持生命需要食物和水源, 食草动物会跟随雨水和草场进行迁徙, 食肉动物自然也会为了食水改变原本的活动范围。
她猜得没错, 条纹鬣狗们冒险进入这块地域, 确实是为了寻找食物。
最近这片地区的狮群和斑鬣狗之间气氛相当紧张, 虽然顾及着旱季资源匮乏，双方按捺着没有正式开战，但互相戒备、偶尔隔空骂上一两架是少不了的。
这天傍晚时，狮群抓获了一头非洲野水牛, 随风飘散的血腥味吸引了鬣狗们的注意。鬣狗们不知道一个只有三只母狮和一只雄狮的小狮群是怎么捕到这么大的猎物的，但这不妨碍它们打现成的食物的主意。
狮群新生的幼狮已长到了能吃肉的年纪，正是需要营养补充的时候，狮群不可能把猎物拱爪让出去。
于是食物成了最后的导|火|索，战斗一触即发。同样被血腥味吸引的两只条纹鬣狗远远观望了一阵，自觉无法从混乱中讨到便宜，便溜过了战场，朝河边行进，直到走到了乔安娜一家的附近。
条纹鬣狗食性很复杂，因为觅食不易，它们会吃掉一切能找到的食物，其中包括植物的果实和根茎、草叶、昆虫、鱼类和啮齿动物等等等等。当然，其他掠食者吃剩的猎物残渣，它们也不介意分一杯羹。
从不挑食这点上看来，倒是颇有花豹的风范。
然而这点共通之处并不能让乔安娜对它们生出哪怕一丝的亲近感。再怎么说，鬣狗也是具备攻击性的危险食肉动物，它们会对她和两个孩子——尤其是丹——构成威胁。
攻击看起来更弱小的个体是掠食者的本能，而丹身上没有皮毛的保护，无法快速奔跑，也没有能够自卫的爪牙，不管从哪个角度看，都像是一盘能够轻易得手的美味佳肴。
自从捡到了丹，她愈发谨小慎微，竭尽所能躲着其他食肉动物走，这两只条纹鬣狗，极可能让她这段时间的努力功亏一篑。