气味在动物们的生活中占据着非常重要的地位, 在显眼的树木、岩石上留下自己的气味, 作用远不止标识领地、警告路过的同类。
动物不会写字, 带着气味的树木和岩石就是草原上公用的‘留言板’。通过犁鼻器的处理, 气味中携带的信息昭然若揭, 只要稍微闻一闻，大家就都能得知气味主人的身份和经过时间。
而在同类之间，气味留言板上能解读出的信息更为详细, 包括是否相识、气味主人的身体情况和健康状况。
除了狮子以外, 猫科动物多数习惯独来独往，气味留言板这时无疑成了社交恐惧症的福音。不想跟同类来往？没有关系，只要留心观察各个留言板上的信息，有意避着走, 一辈子独享私人空间都不是梦想。
不需要碰面, 大猫们就能经由气味的信息传递把同类的情况掌握得七七八八, 这给了接受信息的一方很大的缓冲空间。路过的同类有充足的时间思考：碰面后会不会起冲突？打一架究竟谁会赢？要不要绕路避免麻烦？
当然, 这样的思考也分性别。雄性大猫的领地比雌性大猫大很多, 领地可能涵盖多只雌性的领地, 因此异性之间很少会因互相涉足地盘而产生纠纷，纠纷基本都发生在同性之间——而且多数是雄性之间。
雌性们不像雄性那样需要为有限的生育资源争破头, 往往安分守己随遇而安，不会随便跑出去抢别人的地盘。但这并不是说雌性就会跟不经允许入侵自己领地的其他雌性和和睦睦开个茶话会了, 地盘大小和猎物挂钩，换言之，领地关乎生活质量, 用指甲想想都知道不该把领地拱爪让人。
乔安娜深谙这一点，所以自从上个旱季吃了亏，她一直在试图把入侵她领地的伊芙驱逐出境。
然而伊芙把‘无赖’二字发挥得十分彻底，要不打死不露面，不小心被她抓到时，佯装识趣败走，等她前脚离开后脚就溜回来，跟驱之不去的苍蝇一样烦人。
这回她离开领地外出暂住一阵，伊芙立马顺着杆子往上爬，趁机把她的领地据为己有。动作之迅速，行径之无耻，简直堪称无赖界的楷模。
得寸进尺，乔安娜不能忍，她决定，一定要给伊芙一点惨痛的教训！
平时伊芙躲在乔安娜领地北边的边界附近，时不时溜出来浑水摸鱼一下，留下的气味很少，所以乔安娜很难找得到她。但她为了抢占领地，留下了自己的气味充当领地边界标识，情况就不一样了。
用于警示同类领地私有的标记如今成了顺藤摸瓜的线索，乔安娜顺着痕迹的新旧，追踪过去。
线索一路没断，清晰明确，走着走着，她隐约察觉到了不对：伊芙十分谨慎，如果仅是趁她外出偷偷摸摸占她的地盘，就该做好她总有一天会回来报复的准备。做记号这么大大咧咧，就像担心她找不到似的，不是伊芙的作风。
乔安娜正觉奇怪，痕迹进展到了一堆被丢弃的食物残骸上。
留下的是一只黑斑羚的腿骨和蹄子，齿痕和爪印都很新鲜，应该是一天前留下的，但尸体的气息陈旧，几乎闻不到血腥味。
怎么回事？不是新猎杀的猎物？