这次的小偷作案手段高超,留在水羚残骸上的证据被血腥味和水羚自带的体味稀释得无法辨认, 附近也没有留下其他明显的气味信息。
惯犯?亦或是蓄谋已久?
乔安娜又顺着来路折返, 仔细寻找, 在藏匿鲶鱼干的树上发现了爪痕。
时间久远, 气味已不可考, 但是跟水羚头颅上一模一样的痕迹足够说明, 两起案件都是一只豹所为。
偷吃还可以理解, 现成的食物摆在跟前, 换了现在的乔安娜也没把握能百分百抵御诱惑。可偷吃完再顺便偷猎,就有点过分了吧?
旱季生活艰难, 每只猎物都可能是度过困境的救命稻草。猎物跑进别人的领地、被别的领主抓了, 那她无话可说;水羚们快快乐乐安安分分生活在她的领地里,她这个领主都没来得及动手, 过路的就一声不吭逮走一只, 这性质绝对比吃白食还恶劣。
饿过肚子吃过亏, 乔安娜深知领地的重要性, 也十分认同领地上的猎物归领主私有这种划分方式,那只不明身份的同类吃了她一只水羚, 在她看来,不亚于辛苦攒了大半辈子的养老金一夜间被划走一半。
……哦,还不清楚是不是只有一只。
乔安娜在灌木丛深处找到了剩下的几只水羚, 可能是心理作用,不管怎么数,都觉得比上次见到时少了许多。
四舍五入一下, 她损失了至少一个亿啊!
她越想越憋屈,几乎要把自己气成一条河豚。忍无可忍无需再忍,她决定掘地三尺也要把偷吃加偷猎的家伙抓住,好好算上一笔账。
水羚还有的剩,小偷尝到了甜头,肯定不会轻易离开。只要露出一点马脚……哼!
目标似乎察觉了乔安娜的意图,改变策略,善用计谋,卯足了劲跟乔安娜对着干。乔安娜草木皆兵时,对方就按兵不动;等乔安娜稍微放松了警惕,带着两只幼崽外出上个厕所的空档,挂在树上的水羚尸体就没了一条腿。
乔安娜看着树干上新鲜的爪痕,那道痕迹十分独特,比寻常的大猫爪痕少一道,证明主人是个少了根脚趾的残疾。
她凑近爪痕,仔细嗅了嗅。
猫科动物的记忆力很好,大脑中还有专门的一个区域存储闻到过的气味信息,她稍加回忆,就把调查所得跟历史记录对上了号。
——是早先大象过境时,在她领地的南方边界留下气味和痕迹的那只雌性同类。