没办法，权力作为顶级资源掌握在少数人手里。这些掌握权力的人可以随心所欲地寻租，自然也就不是很稀罕这些保护费了...除非是做到顶级的商人，他们相对来说没有那么容易被替代，价值也高一些。
不过，这也不是说这个时代钱就不管用了。恰恰相反，两汉时期钱都是非常有用的东西！其实历朝历代的钱都有用，只不过掌握话语权的人不说而已，毕竟说出来有点儿掉逼格——大家都是读圣贤书的，总是说钱怎么怎么重要，好像不太对吧？嗯，还是‘视金钱如粪土’‘阿堵物’等等说法好得多！
这方面两汉时期相比起后面的朝代稍微实诚一些，他们喜欢钱这一点至少会说出来，不会动不动就要往‘钱’上吐口水，然后踩上一只脚，以显示自己阶级的纯洁性...
这个时代，大家会直截了当的告诉你，钱是能够买官的，叫做‘赀官’！所以觉得东汉末年‘西园卖官’很荒唐的不用嘲讽了，那也算是老刘家祖传的！怎么老祖宗做得，我们后来人就做不得了？
实际上，卖官是在靠后一些的朝代才由正常事情，转变为实际存在，但大家都不说，最后成为人人唾弃的存在的。但这一传统始终没有灭绝，直到清朝末年，捐官依旧是朝廷很重要的财政来源。不过这个时候捐到的官身已经成为一种虚衔，没有实际职位了。
对于有钱的商人和地主乡绅来说，大概等于一个颇有价值的装饰品吧。
这个时代不止能够买官，还可以靠钱开路，免除死刑！所谓有钱能使鬼推磨！一条人命多少钱呢？虽然随着行情变化有一些波动，但在古代社会，大家都是用的硬通货，贬值比较少，再加上汉代人比较重视信誉，所以大概都是五十万钱上下。
对于穷人来说，这是一个遥不可及的数字，但对于有钱人来说也不是出不起。
另外，类似徭役什么的，都是可以花钱买的！
其实类似花钱避免死刑、徭役，后面的朝代也依旧存在，只不过都转入了地下或者半地下，逐渐成为一种大家似乎很难宣之于口的‘社会黑暗面’。完全不像是汉代，大家觉得一点儿问题都没有，大大咧咧就直接喊出来了！
花钱干这些事并不会比花钱买一匹布、一瓶酒更引人注目了。
另外钱的力量还体现在方方面面，最典型的一个，读书人应该羞于谈钱，至少表面上要表现出一副不在乎钱的样子吧？其实不然，在汉代，读书人谈钱也没有丝毫压力。而且有钱的鄙视没钱的，这是正常操作！
那些没钱拜师、没钱买书、没钱准备文具、没钱支撑游学...总之就是没钱的读书人，并不会被标以‘宝剑锋从磨砺出’‘吃苦耐劳’‘意志坚定’等等正面性的标签，反而从老师到同学，都对他们可以正大光明地鄙视。
只有一种例外，就是这个穷学生是个不折不扣的公认天才。做到这种程度，又不会有人将他们等闲视之了。但这不是因为大家又忽然看得起穷学生了，只是因为天才这个标签压倒了其他标签，成为其他人标定他们位置的评判标准了而已。
话说人们嫌贫爱富并不是一时的，而是从古至今的，现代社会也一样。但即使是高度金钱化的现代社会，大家也会不会直接说‘没钱就该受歧视’这种话（不管心里怎么想，至少表面不会这么表达，如果有人这么表达了，这就是万中无一的奇葩，会被认发布到网络上，然后成为年度沙雕新闻的有力争夺者）。
但是在汉代，这却是真正发生的事情！大家习以为常...
啧，这还真是有钱人的黄金时代——非要说有什么不好的地方，大概就是光有钱还不够，光光只是有钱，佷容易不能保护自己，所以商人阶级这个时候挺倒霉的。这个时期混的好的是贵族商人、地主商人，也就是本身就有政治地位的那些人。
不过对于有钱人来说，这个不好的地方在东汉也被抹除了...东汉开国时借助了地方豪强的力量，所以之后投桃报李，对地方豪强、商人就有了很多优待。甚至有俗语说，宁愿做东汉的卖油郎，也不做西汉的大豪商，也是因为这种地位变化很大吧。
在这么个时代，光光只是有钱或许不算什么，甚至可能成为别人觊觎的对象。但是如果是有个本身就很有身份的人有钱，那就是另一回事了！