康定七年, 太女与首辅陆若华上书在大燕兴建学堂，初建时为只有男子书院，两年后加盖女子书院，此后三年, 两种书院的数量渐渐持平。
康定九年, 又翰林院和工部主编的第一本囊括从古至今大燕各地耕作方法的农书问世，此书命名为《燕民农书》, 由官府向各地百姓推广, 随后太女又与首辅陆若华一同上书, 请求在各地设置讲农堂, 为百姓讲解《燕民农书》中的农桑之事，或是请有经验的种田纺织好手在讲农堂传授经验。帝允之，此后, 讲农堂建立。
康定十年太皇太后去世。
康定十五年, 康定帝退位, 太女登基。
“父皇正当年盛, 为何现在就要退位？”太女对着上首的康定帝问道，说起来她父皇才五十出头, 依照太皇太后和上皇的高龄，这年纪正值壮年。
康定帝笑了笑道：“朕想趁着自己还能动, 想要出去走走。朕这一生，连这京中大门都没有踏出去一步, 对外面, 对百姓的生活只是从奏折和戏文中得知, 从未有真正看过一眼。”
“朕想要看一看自己治下的大燕的秀丽山川，看一看百姓生活是否安康富足，看看边境是否安稳。”康定帝看着太女道：“朕年纪已经不小了，想趁着你皇祖母和皇祖父身子还康健，出去走走，过两年就要回来侍奉你皇祖父和皇祖母，再往后就是想要出去也走不动了。”
“你是个好孩子，也是个好储君，更会是一个好帝王，朕相信大燕在你的手中一定会更加兴盛。”康定帝看着女儿不舍的样子问道：“难道你觉得自己做不好？”
“当然能做好。”太女坚定道。
“那就好。”康定帝望着外面，欣慰地笑了。
太女登基后，成为史上第二位女帝，比起前唐被后人指谪窃取李唐神器的武后不同，大燕的这位女帝为康定帝嫡长女，册封储君后登基，名正言顺，无可诟病。
太女登基后第二年，改年号庆元，史称庆元帝。
庆元帝即位后，首辅陆若华请奏女子亦可参加科举，帝欣然允之。
庆元二年，由江南奏报，纺织机得到改良，纺织能力一下子提升近八倍，自此之后，此种纺织机陆续向大燕各地普及。同年科举中，亦有三十名女子在春闱中金榜题名，得中进士。
这些改革只是开始，庆元三年，首辅陆若华向庆元帝进献蒸汽水泵，次年进献蒸汽机，自此后，认识到此物的神奇之处后，大燕开始普及蒸汽技术。
自此，大燕进入蒸汽时代。
文渊阁中，庆元帝正在忙着批改奏章，对着身边的内侍问道：“恭王殿下呢？”虽是皇后，但是到底是为了照顾这位男皇后，从庆元帝到百官还是选择称呼其为恭王，虽然这位男皇后自己不在意。