每次过年的时候，都是一家人齐动手做些好吃的，柳氏也是第一次张罗这么大的摊子。每日管事和管事婆子，都要向她请示和汇报府内外的事宜，安排好每个丫头仆从的工作。好在管事和管事婆子还算得力，加上小草和房夫人时不时过来帮衬一把。柳氏从一开始的手忙脚乱，渐渐变得游刃有余起来。
腊月二十八的时候，小石头冒着风雪，跟袁院长一块儿抵达京中。袁院长一入京，也不回自己家，直奔余府而来，美其名曰：送小徒弟回家。
袁院长到了余府，话里话外明示加暗示都是：想念余丫头的手艺了。余小草感念他对小弟的照顾和培养，自然不会驳了他的意思，便亲自下厨，张罗了一桌好菜。还特地去别院请了太上皇一同用膳。
“不地道啊！余丫头！！你说你都来京大半年了，也没说请五爷我吃顿饭。这姓袁的一回来，你就巴巴地做了好菜招待，太差别待遇了吧？不行，我得点几个菜，弥补我受伤的心灵。”太上皇一边大口吃着红烧肉，一边半真半假的埋怨着。
余小草已经习惯了太上皇老顽童似的性子，抿嘴笑着道：“您老想点什么菜，只要小丫头我会做，一定不让您失望。”
“宫保鸡丁、剁椒鱼头、糖醋排骨、锅包肉……”太上皇想着前世吃过的那些美食，口水都要流出来了。好不容易来了个会做菜的老乡，得好好压榨压榨她。
袁院长看不下去了：“太上皇，你点这么多菜，能吃完吗？这么好的东西，浪费了多可惜啊！你要是想吃，下次一块儿过来就是了！”
“老袁，你犯规了！说好了今日只有五爷，没有太上皇的。罚你……待会儿我点的菜，你不准动筷子。哼哼！”太上皇早就不爽他跟自己抢美食了，老奸巨猾地奸笑着道。
袁院长哪里肯依，忙道：“五爷，那么多菜，你一个人吃得了吗？这样吧，老夫说错话了，自罚三杯，如何？”
太上皇一把抢过桌子上的酒坛子，哼了哼，道：“你倒是挺会打小算盘的。小草这坛子自酿的葡萄酒，口感醇郁、回味绵延，绝对极品。坛中所剩不多，你倒好，还自罚三杯，这是罚呢，还是奖赏呢？这样的好事，都被你算计到了？不行，得罚你少喝三杯。”
此时桌上只有小石头和阳郡王作陪，看着两个加起来快有一百五十岁的老家伙，像个孩子似的争抢半坛酒，两人无奈地对视了一眼，装作没看见，拎起筷子进攻美食。
余小草端着一盘锅包肉过来，见袁院长和太上皇，为了酒差点没打起来，忙阻止道：“今日以品尝美食为主，万万不要贪杯。要是喝醉了，起步糟蹋了一桌的饭菜？两位要是喜欢，走的时候一人带一坛回去就是了！”
一听每人能够带一坛葡萄酒回去，两个老家伙也不争了，推杯换盏的，吃了个尽兴。
转眼间，除夕到了。余、房两家在珍馐楼的雅间内，吃了一顿可口的年夜饭。当晚，京中烟花爆竹不绝于耳，坐在雅间的窗前，看外面夜空中绽放一朵又一朵礼花，余小草不觉想起前世的亲人来。