他再次跪拜于地，“罪臣知罪，求皇上责罚……”
“宋爱卿这一次没有欺瞒朕，朕又怎会食言？”李自成的面色稍稍和缓些，“朕能赦免爱卿这一次罪行，但不会有第二次，也不能有第二次，爱卿好之为之。”
“臣惭愧……臣感恩不尽!”
“起身吧，下跪并不能说明任何问题，”李自成拾起御案上的银票，从中抽出四千两扔回御案上，“华夏立国之初，百废待兴，周边征战不歇，朕也疏忽了给官员增加俸禄，这四千两就当是对爱卿的补偿吧。”
“臣不敢!”
“拿着吧，”李自成微微皱眉，“爱卿是人事部长，华夏的高官，生活得体面些本无可厚非，不过，君子爱财取之有道，利用手中的公权，损害华夏的利益、法度，朕绝对是零容忍。”
“臣……臣愧对皇上!”
“你不仅愧对朕，更愧对华夏，愧对上缴赋税养活你的百姓，”李自成道：“三院十部的主官，都生活在朕的眼皮底下，尚不能廉洁自律，朕又如何信得过外省的百官？主官位高权重，在百姓的眼中，都是人人仰视的大人物，如果不能自重，又如何让百官、百姓信服？难道华夏与前朝大明一样，官位越高，贪墨越多？”
“臣惭愧，臣每每想起此事，也是痛心不已……”
“朕相信爱卿的话，”李自成道：“爱卿曾经生活在明末乱世，亲眼看到河南百姓饿殍遍地、流离失所，这才数年时间，难道爱卿就完全忘记了？”
“皇上不要说了，”宋献策趴在地上泪流满面，“臣……臣不想再看到明末的乱世……臣糊涂……”
李自成的确动了怒气，他虽然一再告诫自己，但想到当年河南百姓的惨状，心中还是热血上涌，沉默好一会，方道：“爱卿起身吧，朕心中难过的是，爱卿并不是前朝大明的降官，而是随着朕打天下的兄弟。”
“臣向皇上起誓，臣以后绝对不会再糊涂了……”
“爱卿不仅要对朕起誓，更要对着华夏起誓，对着百姓起誓，”李自成道：“爱卿起身吧，先去隔壁休息。”
宋献策告辞离开，出门后，早有小太监在此等候，将他带入不远处的一间小厅，奉上茶水，让他在此等候。
随后，牛金星、崔文轩、王聚奎、王胤昌、李琬、陈名夏依次被带进内书房，李自成一一召见结束之后，让他们回到正厅等候。
李自成将银票数了一遍，除去退还的部分，尚有二十八万两，算不上太多，不过，华夏立国才四年，如果整顿吏治延缓几年，数目肯定会翻番。