长姐今年十七，二姐十五，苏婵儿只有十三，今年还没有过，二姐便恰巧不在秀女之列，但长姐却既无婚约，也到了年龄，已然是秀女之列了。
才起身，周围就议论开了。苏婵儿虽不留意，但也听得了只字片语，那些没有适龄女子的官员们，议论的大多是长姐。听他们的分析，长姐必将入选，皇上必须给天下一个交代，长姐是功臣之女，理应被册封。
这么说，长姐的下半生，便是这样注定了的！
爹爹和娘亲自然也知道这一层，虽说他们可能早就知道了，但是还是忍不住泪光盈盈，才重聚那么一刻，便要再次被分离，苏婵儿心里也是酸酸的，虽然说长姐平日待苏婵儿他们严厉，但苏婵儿他们姐妹三人自出生后便没有分开过，哪经得住这骤然的分离。
长姐脸上更多的是吃惊：“爹，娘，刚才你们与皇上的话，就是这个意思吗？”苏婵儿心惊，爹娘果然早就知道。
“不错，绮雪，三年一选秀是祖制，而且……我苏家长女必将入选，嫁为皇妃。”爹爹叹了口气道。
“爹，真的没有办法吗？戏文里都说一入侯门深似海，何况叫长姐嫁给一个注定要有三千佳丽的男人……”二姐苦恼道。
“慕玉慎言！”长姐环顾四周，好在二姐说的轻，倒也没人注意到苏婵儿他们这边，“天下女子都是皇上的，不敢有任何怨言！”
“是，长姐。”二姐吓得缩了缩脖子，苏婵儿也被长姐突如其来地严峻吓到了，连带着，也被那所谓的天威，吓得不轻。
宴会还在继续，只是苏婵儿他们一家都没有了观赏节目的兴趣，原本应当欢乐的宴会气氛，似乎也因为那道圣旨，染上了几分离别的哀愁。
但是，大家都还在欢笑，因为这是皇家的宴会，是不许表露出半分的不属于皇家要求的情绪的。舞娘们使劲地舞，歌姬们没命了一样的唱，似乎要用狂欢来让人遗忘离别……离别即寂寞。丝竹之声也仿佛要将人们的记忆洗掉……
忘掉将要的离别，忘掉将来的后宫纷争，把一切都忘掉……
或是，皇家要用这狂欢来遮掩一切哀伤的气氛，做出一个歌舞升平，做出一个君臣同欢！可是君与臣，哪个是欢的呢？
台上是戏，台下何尝不是戏。一上了妆，自己的喜怒哀乐，便被抹掉，哪怕连皇上也是如此，身不由己，除非他不想做一个明君。
爹爹在笑，娘亲在笑，姐姐在笑，苏婵儿，也在笑……
笑到，泪水滑落，还在笑，就像是浑然未觉的木偶一样，只有笑，这一种表情。
其实，苏婵儿不想笑，苏婵儿只想抱着长姐哭一场，但是她不许苏婵儿这样做，她叫苏婵儿笑。而她自己，几乎忍得咬破下唇，也只能欢笑。
忍，或许是在这个地方必要的生活法则。