&bp;&bp;&bp;&bp;走了几步，不忘交代其他人：“你们几个，把这几头牛赶到村子里，免得人家以为我们抢牛！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“你们几个，在这里探探地形，一会要扎营的！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“是！”
&bp;&bp;&bp;&bp;忽然出现并汇集一处的几股骑兵，在吴家村外旷野忙碌起来，与此同时而村里响起示警的号角声，青壮们忙着布防，村外围了一圈夯土墙，是他们赖以自卫的唯一一道防线。
&bp;&bp;&bp;&bp;世道不太平，小股马匪、流寇甚至溃兵时常袭扰村落，那些警惕性不够、舍不得起夯土村墙的村庄，经常被人半夜偷袭、洗劫，所以久而久之能存活下来的村庄多少都有自卫力量和防御设施。
&bp;&bp;&bp;&bp;许多村庄都是聚族而居，村民大多是同姓族人，虽然平日里多有纷争，但当外敌来时大多能同仇敌忾，毕竟村子若被马匪、溃兵攻破的话，大家都会倒霉。
&bp;&bp;&bp;&bp;接近村庄的不速之客有五骑，个个身着铠甲，看上去十分精悍，土墙后的青壮们虽然已经弯弓搭箭，却没有贸然放箭，因为按照“惯例”，这应该是马匪、溃兵派人来要好处。
&bp;&bp;&bp;&bp;也就是要些钱粮，让村子花钱消灾的意思，若是村子给了，那么马匪们就转到别处去，大家和和气气，不伤人命。
&bp;&bp;&bp;&bp;若是村子不给好处，那双方就真刀真枪打上一场，看看谁能笑到最后。
&bp;&bp;&bp;&bp;一般来说，碰到马匪来要好处的村庄，多少都会给一点，花钱消灾，吴家村这几年就陆陆续续碰到过各路马匪、溃兵来索要好处，基本都给了。
&bp;&bp;&bp;&bp;然而让村民出乎意料的是，来人不但没有索取钱粮，还直接扔了一串钱进来：“官军路过，要在路边生火做饭，用你们的水井，识相些！！”
&bp;&bp;&bp;&bp;吴家村外土路上，有大批车队驶来，停在路边宽阔平整的野地里，分成几排排开，又有数百骑兵在四周游走，看架势真的是官军来了。
&bp;&bp;&bp;&bp;这年都到处都是官军，也不知那一股是真、那一股是假，村民们不敢质疑什么，因为看样子对方人很多，真要攻打村庄，他们哪里守得住。
&bp;&bp;&bp;&bp;村民们老老实实打开村门，那几名骑兵策马入村来到双孖水井边，打了一桶水上来，直接用手捞起一捧水尝了尝，大笑道：“果然甘甜清凉，好水！！”
&bp;&bp;&bp;&bp;强做镇静的村正走了过来，询问有何可以效劳之处，那大汉大咧咧说道：“打水，你们帮忙打水运到外面！”
&bp;&bp;&bp;&bp;他伸手一指村外旷野上正在排队列的马车：“运到那里去，放心，官军不会白白使唤村里人的！”
&bp;&bp;&bp;&bp;有些胆大的村民运水出村，到村外土路那些马车聚集的地方送水，还没走近就发现马车车厢上冒起烟，数十甚至上百辆马车同时冒起烟，那场面十分壮观，让村民们不由得疑惑起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;如果说是失火，那么马车附近那么多人，怎么没见去救火？
&bp;&bp;&bp;&bp;待得走近一看，原来马车车厢上架着釜，伙头兵们正围着一个个马车忙里忙外，忙着烧水、做饭。