刘武周受不得唠叨，负气出走，到朔州定居，继续结交豪杰。
随着边贸大兴，刘武周便拉起一支队伍做边贸，由“刘庄主”变成了“刘东主”，在绥远城里有邸店。
刘武周当然有想法，不甘心一辈子做个富家翁，所以想着入仕，却苦无门路，因为家族不待见他，只能自己想办法。
要入仕，可以从军，靠战阵搏杀立军功，刘武周愿意以命搏功名，结果却接连赶不上趟：无论是辽东、辽西，还是官军扫荡草原，他都因为各种原因，未能从军。
他不甘心到辽东当庄主，所以打算找个权贵当靠山，但要结交权贵，须得金钱铺路，所以得靠做买卖攒钱，这就是刘武周一直在做的事情。
这段时间，天子巡边来到河套，御驾所至正是权贵云集之处，于是刘武周赶来绥远碰运气，看看能不能搭上哪家权贵，给人家做鹰犬。
结果鹰犬没做成，反到让他打听到一个消息。
一个天大的好消息。
朝廷，打算仿效南北洋贸易公司故事，建立一个贸易公司，专营草原贸易事务。
其“总号”，很可能定在丰州绥远，而“经营范围”之一，就是放贷。
和内地不同，放贷利息可以“适当”提高。
这消息可不得了，让刘武周意识到机会来了：朝廷要用官、商结合的方式经营草原，他要是把握住机会，向上爬就不是梦想。
边贸利润当然不错，但放高利贷更是一本万利，刘武周是个明白人，大概能猜出来朝廷此举另有深意，明显是要用软刀子割人。
那么亦商亦兵的商号，只要表现好，其东主必然入上头的法眼，不仅自己生意越做越好，还有机会结交人脉、得权贵赏识。
诸如南北两洋贸易公司的内情，刘武周听天南地北的朋友谈起过，能在贸易公司做大的掌柜们，背后都有权贵做靠山，而即便一开始没有，日后自然有权贵找上门来，谈“合作”。
这种合作，可比单纯给人当鹰犬强，而且“发展前景”不错：要么在贸易公司里做大掌柜，地位也是不错的，要么商而优则仕，靠着权贵撑腰，向上爬。
如此公私两便的好事，现在有了风声传出来，怎么不是好消息？