法国西南部，朗格多克-鲁西永-南部-比利牛斯大区，埃罗省，蒙彼利埃东北部，拜拉尔盖小镇。
这是个安静美丽的小镇，全镇人口不到七千，只有一家餐厅，一个酒吧，看不到豪车，也少有路人。
对许多人来说，跟法国的其他名号如雷贯耳的地名相比，这一大长串地名除了增加字数之外，似乎并没什么特别的。
但是如果你到这里看一看，就会惊讶地发现，这里几乎每家每户都有自己的私人泳池。
整个镇上，没有一户穷人。
小镇边缘，一处隐藏于林间的宅邸外，几棵无花果树投下一片阴影，贝儿就躺在阴影下的草地上，穿着黑色的丝绸睡袍，脸上盖着一本《罗马帝国兴衰史》，安静地睡着。
不远处，宅邸外侧的露天平台上，彼得局促不安地坐在一片藤本月季遮蔽的绿廊下，看着面前茶几上摆着的一杯红茶，一杯白葡萄酒和一杯白兰地，完全看不懂这是在闹哪一出。
一位又矮又胖的中年女仆端着托盘，第三次从厨房拿了饮料出来，这次是一杯啤酒和一杯橙汁。
“谢谢你了，蕾妮，这些已经够了，我喝不了这么多。”
彼得赶紧站起来，试图接过托盘，但是女仆一脸冷漠地看着他，就像在看一个智障。
她固执地端着托盘，丝毫不肯让步。
“彼得，你坐吧，蕾妮听不懂英语，而且，她是不会接受你的帮助的，她对工作，怎么说，有点儿太较真儿了，实在不太像个法国人。”
说话的人，是和彼得一起坐在绿廊下的维克多·勒菲弗尔先生，贝儿的养父。
勒菲弗尔先生只有四十三岁，长着一张好好先生一样的笑脸，带着一副黑色的方框眼镜，姜黄色的短发在大量发泥的作用下依然尽力挣扎着指向天空。
他的身材已然有些发福，微微隆起的肚子把浅蓝色的衬衫绷的有点儿紧。不过白色的亚麻裤子倒是很合身，估计是新买的。
在法国这个慵懒而散漫的国度，勒菲弗尔先生是少见的正经且谨慎的人。他看起来一点儿也不像一位酒庄经理，反而像个大学教授。
彼得私下里觉得，勒菲弗尔先生对女仆蕾尼的调侃真是一点儿道理都没有。
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