救兵如救火。
天德皇帝终于颁布诏令：二皇子为北伐大元帅；长亭侯、锦阳公为副元帅；内阁侍郎左锋为督军；武状元周四郎为正印先锋官……游击将军、校尉数十人——其中包括牧飞龙、谭青远。
另有国师年不平推荐，观天阁巡风使江绣、杨箕为军师……
挥军三万，兵发絶岭关。
三万对战三十万？
很多人认为，天德皇帝到底还是采纳了内阁大学士林国栋的建议，选择暂时防守。名为“北伐”，实则“北守”。
不过，颇有些耐人寻味的是，这支援军里，基本上掺杂了每个皇子的势力。
而最想去北伐的牧云杰，却没有得偿所愿。
“你要去，我自然明白你的心思。”四皇子把玩着一个鲁班锁，头也不抬的笑着说道，“我本也打算向父皇举荐你。只是，看了一下名单，我发现，在预定名单中，竟然有牧飞龙。所以，我临时改变了主意。”
牧云杰沉默着，良久，道，“二弟瘫痪许久，圣上遣将，竟然也有他的名字。看来，圣上是断定二弟身体无恙了。”
四皇子微微一笑，道，“我二哥确实很聪明，你那个二弟，也是个人才。故作瘫痪之身，背地里兴风作浪，很好的手段。可惜……我朝虽然不禁止甚至鼓励皇子夺嫡，但父皇……其实并不喜欢这种背地里的阴谋。我二哥，是弄巧成拙了。”终于抬头，看看牧云杰，四皇子笑道，“牧飞龙去了北境，你若再去，兄弟二人，如何相处？”
牧云杰呆了呆，只能叹气。
“对了，听闻悦心楼的说书先生，昨夜里说了一段新故事，叫什么《金、瓶、梅》。故事里虽然没有提到牧家，但是……其中隐喻，众人皆知。”四皇子道，“我查了一下，似乎是你那个妻子，背地里收买了说书先生。”
牧云杰恍惚了一下，茫然看着四皇子，“什么《金、瓶、梅》？”
四皇子一愣，笑道，“你大概是还不知道。昨夜里刚刚流出来的。罢了，且回去好好休息一下，莫要想太多了。将来不论成败，我依仗你的地方，还多着呢。”
牧云杰苦笑一声，道，“殿下……微臣无能，一个校尉之职都丢了，实在是……”
“你是不是很好奇？”四皇子笑道，“好奇我为什么看重你？”
“请殿下明示。”