季鸾，字仲卿。
季鸾的父亲名叫季郑，是河东平阳人，曾经在文帝在位时期担任过县吏，后来在平阳侯家里当过差。
平阳侯曹寿是山阳国文皇帝的驸马，平阳侯夫人乃是当今天子武帝的亲姐姐阳信长公主。
季郑在平阳侯府当差的时候，与主人家的奴婢，一个姓司的丫头渐渐产生了感情，后来私通在一起，生下了季鸾。
事发之后，平阳侯曹驸马大怒不已，要将三人斩首以正家风。
幸亏得平阳夫人阳信长公主性格温婉和善，不仅劝说丈夫放过季郑一家，而且亲自为季郑主持了婚礼，将季郑一家当做平阳侯府自己的家人看待，待到季鸾长大了一点，便安排他和小侯爷一起进学宫读书。
等到季鸾十六岁那年，又将他送进御林军中守卫山阳皇室安全。
在这样一种情况下，季鸾成长的很快。从御林军军士一步步升任到了御林军左路指挥使。
武帝六年，年轻有为的季鸾终于得到天子的赏识，担任车骑将军。
武帝七年，秋天，季鸾奉武帝之命率领三万骑兵北上出兵雁翎关，攻打北方强敌北冥寒武国。
第一次真真正正来到战场上的季鸾表现的中规中矩，以三万之众歼灭敌军三千人。
武帝八年，季鸾又出兵云中郡，西起高阙郡，直到陇西郡，歼灭敌军九千人，获牲口百余万头，赶跑了北冥寒武帝亲封的白羊王和楼烦王。
山阳王朝就把季鸾打下来的地方重新设立为朔方郡，划三千八百户，并封季鸾为长平侯。
武帝九年，春天，山阳武帝再次命令车骑将军季鸾统率三万骑兵出西北，征讨北冥寒武国高阙郡。
北冥寒武国右王乃是北冥寒武帝的亲叔叔，面对季鸾等部，麻痹大意，以为山阳军不能到他那里，便与手下诸将连夜痛饮，喝醉了酒。
哪知道季鸾率领神箭营夜间赶到，包围了右王，右王惊恐，连夜逃走，仅带着他的一个爱妾和几百个精壮骑兵飞跑，冲破山阳军包围圈向北方逃去。