又过了半月，柳榆的身子恢复的差不多了。
照例要去向皇后请安。柳榆对皇后表面上都是事实顺从，早早的到了椒房殿请安。
皇后说道：“懿贵妃的身子大好了，本宫甚是欣慰，要是皇嗣出了差错，本宫就是大罪过了。”
“有皇上、娘娘洪福庇佑，自然不会有事。”
“嗯，皇上历来子嗣单薄。所说有大皇子和二皇子，可还是太过单薄了。太后近日日日为皇嗣操心，本宫和太后商定，准备给皇上选秀。不知各位妹妹意下如何？”
“臣妾等听凭皇后娘娘吩咐。”
“既然这样，静女，吩咐内廷准备初择练吧。”“是。”
选秀这样的事情只有在皇上膝下子嗣单薄之时才会出的下策，为保皇家子嗣千秋万代，会有数不清的少女被送进皇宫，通过由内廷住持的初择练和再择练，到最后的终择练，也就是由太后、皇上、皇后亲自选出嫔妃。
中选的就会得到册封，永生永世的困在皇宫之中。落选的，被赐给皇子，或者放出宫去。但被皇上选上的女人是没有人敢娶的。
一但入了初择练，若不做成皇妃，就只能孤独终老。选秀就是少女们的噩梦。
柳榆出了椒房殿，翠芳拦住柳榆说道：“懿贵妃，太后请您去一趟素馨殿。”
“好，本宫这就随姑姑去。”
太后新得了一盆雪梅，正在屋子里修剪花枝，柳榆上前行礼，臣妾见过太后。”
太后放下剪子说道：“你来了。看看本宫的梅花修的怎么样？”
“太后修的自然是好，知识这梅花应该在雪地里，而不是在这里。这屋子里的炭盆会惯坏它的。一枝梅若不能傲于风雪，那坐梅花有什么意思？”