“我已经长大了，不离哥哥。”
辛不离沉吟了片刻。
他连说带比划，好不容易让莲生明白了他自赤岸难民那里打探来的消息。原来赤岸有一座大湖，名唤鱼泽，湖中有个金乌岛，岛上遍布奇花异兽，多年来当地一直流传一支童谣：
鱼泽水，天上来，
金乌岛上红花开。
一朵倒有车轮大，
好闻好看不好摘。
这分明正是摩诃曼陀罗花，哪还有什么疑问？当地人也都道是神花，常有人专门前去拜祭。然而从去年开始，岛上有妖蛇食人。
金乌岛上有蛇，赤岸人人都知道。那是一条巨大的黑蛇，遍体墨黑鳞甲，唯独眼作赤红，外形极为可怖，见者无不战栗。曾有渔民深夜里在岛边捕鱼，遥遥望见那巨蛇盘在山顶仰望明月，吞吐星光，霁蓝夜空中光带万条，穿梭巨蛇口中，那诡秘情状吓得渔民当即昏倒，回家大病一场……
然而那蛇已经在岛上住了多年，平日只在洞穴中深居浅出，并不侵扰赤岸百姓。不知怎的，去年，突然开始吃人。
据金乌岛周围渔民所见，那妖蛇食人之状，惨不忍睹，只昂首喷射毒雾，再壮健的汉子也全无还手之力，被它一口一个，活生生吞入腹中！
滔滔洪水，自此泛滥。只因无人敢接近金乌岛，妖蛇便掀动鱼泽引发大水，要献祭活人才会止歇。当地官府也曾发兵围剿，一次次全军覆没，唯有押送囚犯献祭，换得一时安宁。开春以来，这妖蛇胃口越发增大，每日都要吃人，囚犯已经送去吃光，洪水汹然再起，唯有强迫无辜百姓献祭……
“……那些赤岸的难民说，前日官府传下律令，每村献一老弱，赤岸五十八个村子逐个排班，满足那妖蛇口腹之欲，保得全境安宁。”
辛不离在纸上画着图形，向莲生一一解说：“所以鱼泽风浪已经止歇，祁水指日便会回落，但是村民大多逃走了，一旦人头供应不上，洪水随时还会袭来……我们要乘隙渡河吗？”
“当然要啊。”莲生握紧腰间那柄削铁如泥的承乾剑，昂首凝望窗外瓢泼大雨：“明天就出发！”
辛不离其实早知道她会是这个答案。这小妹子，历来是顶风冒险的性子，从没什么事能让她退缩。作为她的不离哥哥，他能有什么办法呢？斩杀妖兽，固然不是他的所能所长，然而事关莲生性命，必将明知不可为而为之。