陇安城已经不像是一个城池。
全城弥漫着浓烈的血腥气, 腐臭气，刺鼻的烽火气。城墙被累累积血浸成可怖的黑紫色, 破败的女墙, 东一处西一处被巨石砸塌的孔洞, 创痕累累的城门，飘着断裂枪矛的护城河, 四处铭刻着生死决战的痕迹。
城中将士所剩无几, 个个面黄肌瘦，全身染满污血和黑烟。饱受血与火洗礼的百姓们也早已不能置身事外，众多民伕和军士杂在一起守城, 连老弱妇孺都在帮忙修补城墙、运送军械。一张张的面孔已经不像是人, 面色、神情、衣着，都更似漂移的鬼魂。
唯有在大军进城时候，那些灰白的面孔终于恢复血色, 绝望的眼眸重又绽出精光，将官军士，男女老少，跪伏在道边激动地哭叫, 将城中仅余的一点羹汤与果菜, 呈给千里驰援的王师。
莲生从未感受过如此的激奋，以往救己救人，相形之下都是小事一桩, 远不如沙场退敌这般令人热血沸腾。据领军都统张钧程向李重耳禀报, 夏军前日强攻, 已经以投石机砸烂一段城墙，城中人力不足，无力及时修补，若是援军再晚来一步，陇安就撑不住了。
昼夜兼程的千里奔波，终归是有回报，三军将士舍生忘死地浴血，换来了数千条生灵的安宁。夏军仍在围城，胜败殊实难料，然而为着这城中拼死坚守的军民，莲生愿意挥舞她的银枪，与入侵的强盗小贼对战到底！
“敌众我寡，当坚守城池，不可出城对战。至多一月，严寒到来，夏军必然退兵。”
病榻上的贺朝宗，执着李重耳的手，再三仔细叮咛。老将军毕竟年事已高，一路上奔波颠沛，入城后病况加重，已经不能理事。若依着李重耳的心性，当然是只想持枪纵马正面杀敌，然而在这不怒自威的长者面前，他只能点头应允。
敌众我寡。又是敌众我寡。到底什么时候才能势均力敌呢？
冬风已经寒凉，郡守府衙却是一片火热，李重耳坐镇中堂，指挥将士修筑工事、整饬军备、全力守城。众将暗中都以贺朝宗为三军灵魂所在、军民仰赖的靠山，此时见他病倒，由这少年独挑重担，不免各自揣了各自的心机。却不料李重耳雷厉风行，杀伐决断犹胜老将，升堂第一件事，便是斩了几员违反军法十七禁的犯将。
“殿下，那副都统靳全孝乃是卑职的堂兄，他莽撞无知，误犯军法，实非有意为之，还望殿下开恩……”庆阳郡守靳全忠慌张万状，连声向李重耳哀求：“求殿下看在他从军多年的份上，容他戴罪立功……”
“从军多年，更应知道军法严厉，令出必行。”李重耳面色如铁：“‘散播怨谤，动摇军心’乃是第十五禁明文规定的大罪，你弟兄二人不知道么？靳全孝多次怂恿将士弃城逃走，说什么此战必输，不如早早求和，你为何不加惩处？”
靳全忠额头全是冷汗，一声不能应答。李重耳炯炯扫视他的面庞，神情中有几分悲悯之意，更多的是厌憎与坚决：
“既是骨肉，更应严加管教。‘赏不逾日，罚不还面，不维其人’，岂能例外。你们弟兄皆受朝廷俸禄，就应忠心报国，保得一方水土平安，你扪心自问，做到了吗？望你以他为戒，惕醒精神专心守城，若被我抓到你的把柄，当心连你一起问罪！”
“……是，卑职……不敢……”
烈烈朔风中，辕门外三声炮响，靳全孝与几名犯将的头颅高高挂起在旗杆上示众。
赏罚分明，令出必行，军心一片整肃，已经不再是大军初入城时濒临崩溃的惨况。若果真如贺朝宗预计，如此坚守一月，围困自然得解，来年整饬军情，奋发再战，未见得不能勇克强敌收复失地……
“姬先生，快走啊，你要干什么？”