“夏军固然强悍，但我大凉亦有骁勇男儿。年初八万夏军围城，陇安只靠五千将士，不也守住了？往年大凉之败，一在军力，二在军心，此番退无可退，当破釜沉舟，显示我大凉保家卫国之志，绝夏国狼子野心！”
御史大夫章琮谨慎进言：“老将军，此一战与年初一战，情势又有不同。那赫连阿利是名扬天下的良将，我大凉没有可堪匹敌的人。老将军你已经年过七旬，体力难以支撑战事，赵将军与孙将军都已在姑射一战中阵亡……”
“依老臣所见，陛下应当再度亲征。军心必然大振，对夏军是莫大的威慑！”
龙案前灯火摇动，映得李信面色忽黑忽白，阶下群臣鸦雀无声。
上次御驾亲征结果惨败，人人皆知是圣上心头一根刺，如此沉痛心事，也唯有贺朝宗敢当面提起。
司空宋昀觑着李信神色，急忙开言：“大将军，这如何使得。此一战凶险至极，全无胜算，还教圣上深入险地？天威自然慑人，然而圣上龙体……”
“臣愿代圣上亲征！”
一个嘹亮的声音压过众人争论，群臣纷纷住口，种种神情各异的目光，投向挺身而出的韶王李重耳。
那少年头颈高昂，唇角桀骜地抿起，白皙面容上泛着朝阳般的血色，眸中光彩，粲然胜过满殿灯火：“恳请圣上允准臣以圣上旗号出征，保卫大凉疆土，扬我李氏雄威！”
贺朝宗手捋银须，赞赏地点了点头：“不错，韶王少年勇武，可以领兵。”
庄麟趾却是摇头不迭：“沙场非儿戏。年未弱冠的少年郎，只做过一个小小牙门将，怎能当此重任。”
“难道要他一生只做个牙门将么？万里鸿途，须从足下始。”贺朝宗白眉挑动，眼眸精光闪烁，雄壮的气概，笼罩在整个齐光殿上：
“老臣愿亲自监军，鼓余生之力，扶持殿下代父亲征！”
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深秋的玉宸宫，金风飒飒。
一只雀鸟飞近西北角的若英宫，起伏数次，终于没有落下来，弱弱鸣叫两声，向另一方向飞去。
雕梁彩栋的宫殿，在这暖阳之下，似乎也弥漫着丝丝寒意，教人轻易不敢接近。
所有房间都帷幕低垂，连边边角角，也都用毡条塞严。偌大一座宫殿，一丝儿阳光和微风都透不进，白昼黑夜，都只用烛火照明。