甘家香堂在麻油巷，香市最好的位子，店面极大，平日数十人在店堂中也不觉拥挤，这日却是队伍一直排到麻油巷外，把半条巷子都塞满了。李重耳与霍子衿到得香市门口，正望见队伍混乱一团，几人动手厮打，吵成一片，甘家香堂的掌柜和伙计们都赶出来调解。
“我候了许久了，他硬插到我前面！”
插队那人倨傲地举起牙牌：“你睁大眼睛看看，我是丁御史府上来取货的！”
另一人冷笑一声，也摸出一枚牙牌在手里一掂。先前那人一眼望去，顿时偃旗息鼓：“小的冒犯了，恕罪恕罪……”
胖胖的女掌柜笑着咧咧嘴：“都别吵，好好候着罢，周尚书府上来取货的还候着呢，你们急什么？”
那人收起牙牌，焦躁地踮脚前望：“为何不派人送到府上，却教我们来取？小小一家香堂，好大排场。”
胖掌柜扭着圆滚滚的身躯，已经摇摇摆摆走回店里，只丢下一句：“包涵吧各位客官，小店主顾太多，人手有限，早已经不管上门送货啦！”
那两人顿时化敌为友，一齐嘀咕道：“得意什么，若不是莲字出新品，谁肯费这么大气力来买一款香。”
李重耳身为皇族贵胄，依照大凉律例，不能随意进入集市，唯有低调前来，候在香市门外。耳听周围喧哗嘈杂，竟然全都是来买莲字新品的。原来这莲字号早已是香界第一名号，每月新款推出，便是轰动香界的大事，整个敦煌城有身份的人家无不以买到莲字新品为荣。排在队伍前列的那些主顾，是昨晚就打了铺盖在这里守候了。
李重耳与莲生相识已久，倒是头一次知道她在香界有如此地位。不由得伸手摸了摸腰间佩囊，感受到里面那只小小瓷瓶，想起那瓶异香之精妙描摹，手艺确乎出神入化，能有这般成就，毫不意外。只是去年初相识时，她明明还是个四处奔波着送货的小杂役，怎么进步如此神速？
这个总是一脸笑嘻嘻的小姑娘，实在有太多地方让李重耳感觉神奇。
突然之间，前方店堂门户大开，一群伙计毕恭毕敬地送两个女子出门，一个全身素白，容颜清丽，另一个身着淡绯纱襦、玉色罗裙，纵然隔着遥远距离也依然能望见那莹白小脸和窈窕身形，正是莲生。
暌违多日，终于在这喧闹人群中望见，李重耳的心中，油然生出别样的暖意。原本前来厮见，是想交代一下柳枝甘露之不得手，但此刻真的见了面，竟然心中有些愧意，觉得十分说不出口。
两个女子各抱一只竹篮，急匆匆出了香市。李重耳一时不知该怎样见面交代，当即退后几步，避在路边。只见那两个姑娘走上甘露大街，杂于纷纷行人中，径直南行，一路左绕右绕，竟是去了归雁里。
归雁里周围，早已一片荒凉。
自从瘟疫流行，周围数里的人家都望风逃避，十室九空，街道上遍布泥泞与荒草，空气中充满刺鼻的腐臭。莲生与那白衣女子就于这凄凉惨淡的景象中翩然前行，到得里门前，向守门军士打过招呼，熟练地取出罩袍穿戴，身影一闪，消失在紧闭的门扇内。
“殿下，你要做什么……”霍子衿一句紧张的劝阻还未出口，李重耳已经闯到门前，伸手索要罩袍。那把门军士识得是韶王殿下光降，哪敢怠慢，手忙脚乱地上前伺候，一旁的霍子衿急得满头冒汗：
“殿下！这是疫区！里面全是病患，这个月来死者无数，早已被府衙封锁，你万万不能进去！”