贺伟元现下确实是一个无家可归流落至街边乞讨的小乞儿，但他早年间父母尚在的时候，其实也是一个家境富足的小官之子。
他父亲贺宏举，当年还是这普罗县县令。他性格有点迂腐，才能不足，干不了什么大事，但在任期间也还算清明，没出过什么错漏。他母亲吴氏，管家理事颇有手段，虽没得到什么贤名，可也是一个相夫教子的安分妇人。
有这样的一对父母，贺伟元或许成不了富贵人家的衙内，却也该能平平顺顺地长大，成为一个或许平凡或许耀眼的小少年。
但一场变故，改变了他的人生轨迹。
贺宏举出身安岭望族，也是贺氏一族族长血脉，却是比庶出子更不如的外室子，得冠贺姓却没有上贺氏族谱，根本不得贺氏一族承认。贺宏举心中有憾，但骨头里的节气还在。
贺氏一族不承认他，他也不非巴上去不可，自己咬牙苦读，终于名列金榜。虽然他在金榜上的名词不高，名头也不甚响亮，完完全全地泯然众人，但有个进士的名头，他也能顺利地谋了个县令的空职，带了大家庶女出身的吴氏上任赴职。尔后一年，他长子贺伟元出生。
得了长子传承血脉，家中也还算和乐安平，贺宏举心中的遗憾渐渐被抚平，除了惯常的三节五礼之外，也就越来越少与安岭贺氏来往。
联系刚刚变得稀少的时候，安岭贺氏那边还没什么反应。
贺宏举一看那边的态度，也知道了他们的想法，只叹了一声后就放下不提了。
贺宏举自己放下那边的事情之后，就再没关注贺氏一族那边的情况，贺氏一族原本也是一般的。可后来，贺氏一族族长幼子胆大又无能，被人带着陷入了一场能惹来灭家祸患的灾事里。
贺家察觉的时候，已经没有多少时间留给他们了。而为了救人，也为了推脱即将到来的祸事，他们决定选择一个替死鬼。
而这个替死鬼，就是恰巧在那段时间无意间跟他们那幼子有了些关联瓜葛的贺宏举。
贺宏举只是一个才能平庸的小小县令，妻子也不过是一个大家庶女，背后没有什么势力支撑，且又是有心算无心之下，就那样被贺氏一族的人拽着拖着送入了绝境。
贺氏一族虽然是安岭望族，但要一手遮天还是有些艰难，贺宏举自己也确实是清白，所以在最开始的时候，贺宏举其实只是被带走查证，没有立即定罪。
这也就是贺伟元一开始的时候只说想要找到他父亲的原因。
吴氏维系失去了顶梁柱的贺家已然艰难，还要抚育当时年纪尚幼的贺伟元，实再无余力去探查贺宏举的状况，而为了说服她自己，为了保护当时的贺伟元，所以她一直没有去猜想那个最坏的可能。
然而，现实偏就是她想都不敢去想的结果。
贺氏一族为了避免夜长梦多，也为了死无对证，他们在朝廷钦差到来之前，毒杀了贺宏举，造成了畏罪自杀的假象。
贺宏举去后，他们为了避免万一，还不断地打压贺家，以致吴氏心血耗尽，青年早逝。等到吴氏也没了后，贺氏一族，或者说贺老夫人其实也还没有放过贺伟元。