“不用害怕，今日诸位能站在这里，想必都是有真才实学的，”看出了众人的紧张皇帝轻轻笑了，“朕今天不问诗词歌赋四书五经，只是想同你们闲聊几句。”
此话一出，所有人都愣了，连清羽也面上露了几分疑惑不解，随即被他掩饰过去。
他伴随他将尽十年，知他从不做无意义之事。
“你可知，”皇帝率先问那打头的状元郎，“朕为何要科考选人入仕？”
那状元郎显然没想到会问这么一茬，陛下直视着他等他的答案，他略一慌乱下随即又勉强想了想，道：“陛下求贤若渴，乃明君之举，为我泠国之幸。”
标准的官话，年岁不大，阿谀奉承的本事却学了个十足十。
皇帝眉头略动，似乎是不太满意这个答案，但并未多说什么，只是又走到了榜眼面前，轻声又问：“你呢？”
“回陛下，”那榜眼见前一个回答陛下并不满意，思索了一番灵机一动道：“此为从古至今选明纳贤最有效之举，目的为集思广益兴国利民，百策之中为上策。”
换汤不换药，这个更甚，明里恭维暗里昭示自己的不同凡响。
皇帝抿去了浮上眉梢的不悦，扫视了一圈等待询问的众人，目光堪戡一定，径直走向面露忐忑的探花郎。
许星河原本想了千万种应对法子面对陛下即将到来的问题，哪知他刚挺直了腰板准备迎战时，陛下的步伐却直接略过了他，走向了站在最角落里低头不吭声的，那个方刚被他嘲笑乡巴佬的穷书生楚秋然。
他霎时间愣在了原地，反应过来时已是牙关紧咬气得攥拳将掌心掐出了指痕。
清羽也是心头紧跳，不过转念又想他此前已经告诫过这人，加上现下那人正在大牢里估计，看那伤势估计也扛不了多久了，隧放下心来，又瞥见许星河脸色铁青，暗叹这孩子怕是不能指望有大出息了。
“朕记得，你名唤楚秋然？”雷霆般的声音在身前响起，楚秋然猛然抬头，眼前赫然是陛下清晰的面庞。