北宋太宗年间，天下初定。
山西太原府北三百里有一座高山，名曰空明，此山挺拔险峻，风景秀美，最高峰凤玺峰，拔地千丈，高耸入云。
峰南麓半山腰接一方天然石坪，方圆百丈，宽阔平坦，是为孔雀台。孔雀台西临悬崖幽潭，东有一条折曲石径通向一处宫阙，是名玄天宫。玄天宫殿宇林立，房屋千间，正是武林名门玄天门所在。
东方露出鱼肚白，神州大地曙光乍现，空明山即将迎来朝阳。自玄天宫里走出一老者，此人年约五旬，身高九尺开外，穿一身青色长袍，斜挎一柄长剑，身后背了个黑布包裹。往其脸上瞧，只见他面似重枣，眉目刚毅，神色凝重，好似有满腹的心事。
原来此人正是玄天门的掌门石云天，江湖人称“北侠”。此番下山是为寻找女儿石美玉的，美玉已离开玄天门一年有余。
五月天时，四川青城县郊外树木葱翠，草长莺飞。山间丛林里，有一伙猎人正在穿梭游弋。
为首一人名叫孙忠，三十七八岁年纪，穿一身粗布短衣，体型瘦削，面色泛黄，好似久病初愈。他手里握着一把三股托天叉，右靴子筒插一把青铜短剑，露出半截儿把手。
在孙忠身后是一个身材高大的汉子，名叫王猛，身穿蓝色的粗布衣衫，蓄着连鬓络腮的胡须，手上握着一杆缨抢，背后还背着弓箭。二人身后又是十几个年轻的后生，各持刀矛，有人肩上扛着些山鸡野兔。
一行人朝前走着，王猛开口道：“孙大哥，今日差不多了，咱们该回家了！”孙忠眉头紧锁，只摇头道：“不急！还没瞧见那畜生的影儿。”
王猛又摸了摸肚皮，憨笑道：“兄弟们饿的慌，明日再寻它如何？”说着回头朝另十几人道：“兄弟们，你们说是不是？”一众弟兄齐声道：“是啊，孙大哥，我们腹中空虚，很是饥渴，明日再找不迟！”孙忠叹了口气，只将手中钢叉杵在地上，抬眼望了望密林深处，不情愿地点了点头。
众人回了城，行到县衙门前，却见衙门口上聚集了一大拨人，围在一起好似看着什么东西，不时七嘴八舌议论纷纷。
众兄弟心生好奇，由孙忠、王猛领着挤到人群最前头，这回抬眼望去，只见县衙告示榜上张贴了一纸告示，上写道：“即日起布帛、盐茶悉由官办，严禁民间私自贩卖，违令者一律严惩！青城县示。”孙忠看罢便是一皱眉！
王猛不识字，急问孙忠道：“孙大哥，写的啥子？”孙忠回道：“官府规定即日起布帛、盐茶一律由公家售卖，不允许老百姓私自买卖！”王猛闻听瞪大了眼珠子，错愕道：“那......百姓靠什么吃饭？”孙忠摇头道：“说的是呢！”
王猛来了性子，破口骂道：“这狗屁官府，只知道捞油水，却不管百姓死活，真是气死我也！”说罢便欲去撕那告示，孙忠一把将他拽住，强拉着拽出人群。
王猛气呼呼道：“孙大哥，为啥子不让我撕那狗屁告示？”孙忠狠瞪了他一眼，斥道：“撕它管啥用？弄不好可要惹上麻烦！眼下应当赶紧到李大户家一趟。”王猛恍然大悟，连连点头称是。