“中策便是效法文帝，依靠关陇贵族，占据关中，再徐徐谋得天下。皇帝杨广自以为行事隐秘，想要借高句丽之手除去北齐遗民和关陇贵族，国战之际关陇贵族还不敢不从，更何况山东氏族。现在关陇贵族之间也是颇有怨言，您若是像文帝一样许给他们一定的权力，想必他们会权力支持您的，他们的家底足够再支撑起百万大军。”李密见杨玄感不说话，便也是说出了中策。
但是说完就有些心冷了，杨玄感也并没有表现出感兴趣的一面，反而继续问自己：“先生，那请问下策呢？”
李密说道：“这下策便是攻打洛阳，以群臣和皇帝的家眷为人质，逼迫皇帝和群臣认同您的统治地位。”
杨玄感听罢后，抚掌而笑：“先生此言差矣。我听先生说了这上中下三策，便觉有些不妥，先生所言的下策才是上策。现如今群臣随皇帝杨广出征辽东，与洛阳远隔万里，群臣的家眷都留在洛阳，皇帝的家眷也在洛阳。如果我举旗反隋，却路过隋都而不攻占，却入关陇，哪里能说服世人呢？”
李密听罢，便也不再多说，心里知道杨玄感起事必然会失败，但是司徒杨素却是对自己有恩，自己不能在此刻离杨玄感而去。更何况，下策之所以为下策，是因为成功的希望没有上中两侧高，很容易陷入被动，却并不是一步死棋。
见杨玄感自己心里有了计较，李密便也不多说，告辞以后便去了屯兵所在，忙着给士兵们分发甲胄，调度军粮，训练队列，整肃军纪。别的事情一再不去插手，这也让杨玄感大为安心，撤回了在李密身边监视他的人。
杨玄感已经决定起兵，他连夜召来囤积的兵士，控制了黎阳郡，第二天在李密的提一下，召集全城百姓说道：“我身为上柱国，世袭楚国公，家资巨富，有黄金数万。至此既富且贵的地步，我还能有什么追求呢？现如今我不顾破家灭族的风险，只是为了拯救天下生灵的倒悬之急，拯救天下被暴君奴役的百姓的性命罢了！”
在李密在旁边的添油加醋下，城内百姓都群情激愤，杨玄感适时立起了募兵点，很快就募得数万人，向东都洛阳进发，杨玄感有感于之前的官场同僚之情，便给东都留守樊子盖写去书信，信中痛斥了杨广不顾民生，强征高句丽，致使百姓无家可归，荒地千里，饿殍遍地，现如今他杨玄感破家为天下苍生，希望他替东都百姓考虑，早点开城投降，免得生灵涂炭。
信送到了樊子盖手中，樊子盖看完以后哈哈大笑：“此子幼时愚钝，我曾与杨公论及，杨公曾说此子非是愚钝，是不为世人所解矣。我看这厮当真是愚钝，竟还要我开城投降他？笑话。”
这时杨广的旨意也到了，杨广告诉樊子盖说自己率军正在回来的路上，同时又命得天下兵到东都勤王，已有十数万人起兵响应，叛军不足为虑。
杨广在辽东等了一天，看到还迟迟不能夺下辽东城，又听到杨玄感率军向自己的东都进发，心里挂念皇孙杨侑，便下令召回诸将，退兵回师救援东都洛阳。