转过花鸟屏风，进入内殿，一眼瞧见坐在贵妃塌上的韩太后，“微臣姚千枝叩见太后娘娘，太后娘娘千岁。”
云止同样施礼。
“姚爱卿，缓之，不必多礼，平身吧，赐座。”韩太后含笑抬手。
“谢太后娘娘。”两人起身。
紫阁连忙唤小宫女搬来绣蹲，伺候两人落座。
“今日微臣前来，实是感激万岁爷和娘娘恩典，臣既坐了这一州总兵之职，定然不负圣恩，为万岁御敌，为百姓安家。”一着坐定，姚千枝赶紧表态。
韩太后瞧着她，笑容更深了，“姚爱卿言重了，你是个极好的孩子，又忠心又能干，哀家看你呀，着实喜欢的不行，朝堂上那些个酸儒……你莫要理会他们，读书读傻了的，先帝仙逝那年，乖儿还小，哀家垂帘听政，他们都不许呢，近来还因善柔出嫁的事儿闹了一场子！”
“……呸，什么东西？哀家就看不上他们那样儿的，既不愿意善柔出嫁，说甚没了大国威风，那到是阻止啊？到是派兵打啊？没白没黑的指责哀家，好像南方有黄升，是哀家捧出来似的？”
“无非就是因为哀家是个妇人罢了”韩太后叹息，“姚爱卿，咱们女人当官做高位啊，就是难，出头不是，不出头还不是。哀家见你被朝臣所欺，明明军功在身，稳一方太平，偏让他们压着，进退不得，真是心有所感……”
“都是女人，哀家就想着，能说一句就说一句，总归你对乖儿忠心耿耿，哀家帮你，不妨得什么。”她轻声，意有所指。
“这……”姚千枝眼波微转，“太后娘娘所言极是，微臣一路走来，着实艰难的很，能得万岁爷和太后娘娘垂青，微臣感恩涕零，万死难报点滴。”
“哎呦，你这孩子真是实诚，哀家听的心都热了。”韩太后捂唇轻笑，“用不着你万死，只要好生做事，莫忘‘皇’恩就行了。”她加重语气。
“那是自然，自然。”姚千枝抬头，心领神会。
韩太后垂首，满脸欣慰。
云止站在一旁，看着这俩女人，哑口无言。
就觉得人生都没希望了！
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在慈安宫内谢罢恩，姚千枝连小皇帝都没见着，韩太后的人情卖的透透的，后来，想方设法得了皎月公子那边传来的消息，她心里就已经明白了。