赫连主将兵临桂阳城下五里开外扎寨，开始作攻城准备，拼装投石机。到得夜里，忽听说元府走水路在五十里外上岸，心中立刻明白元府这是捡便宜来了。
“明早开始攻城。监视元府动向。”赫连主将下令。
北凉大军连夜准备，分批休息，同时派出许多斥候到侧翼侦查桂阳城周边的情况。
大约四更时分，赫连主将已经在营帐内整备，忽然接到报告：“楚军好像已经弃城而去。”
“再探。”赫连主将听到这消息，虽然高兴，也有点泄气，都做了这么多准备，对手怎么说逃就逃了，估计把所有值钱的东西都带走了。回想起来，如果下决心把桂阳城一围，也就没这事了，只可惜过于忌惮对手的火兵，己方又没有元府的帮助，以至于贻误战机，好不后悔。
天明时分，斥候回报，桂阳城的确已经空了。
赫连主将率领大军搭浮桥，撞开桂阳城门，浩浩荡荡而入，同时小心翼翼地提防着火兵。好在并没有出现。
自然，也没有人能发现，邝繁带了一队精锐士兵藏在官府地窖中，而姜承则和另一队精锐士兵蹲进了连着客栈和天通楼的地道。
姜承对地道下的腥气土味已经颇习惯了，他看着周围的士兵们，每个都精神抖擞，也都有亲朋丧生于北军兵灾，满含一腔热血与复仇之火。
除了士兵们眼中跳动着复仇之火，还有若干家民居里也有火光跳动。
表面上看是这些民家做饭的火余烬未灭，可是仔细想想就知道，在这样的夏季里怎么可能会有人生火这么久不灭，何况燃料也不是一般民间所能承受的。
实际上是苍雍道人预先伏下的火兵。
在前一夜里，桂阳城守军趁着夜色，疏散出城。