自从看完榜, 他的情绪就有点低落, 蔺知柔起先以为他只是替自己打抱不平，随即发现似乎不全是这么回事。
以前蔺知柔懒怠搭理他，他也要每日想出几十种法子去招她逗她, 可这段时日他不是跟着白稚川往外跑, 就是一个人闷在屋子里佯装看书。
贾九郎这样的小破孩，心思浅得就像一条清澈的小溪流, 蔺知柔连想都不用想，就知道他是躲着自己。
他为什么要躲着她？自然是心虚理亏了。
贾九郎从头到尾就是在身份一事上瞒了她，那问题肯定也出在上面了。蔺知柔至今不知道他为什么要冒名参加神童试，又为什么要上殿试。
她入京两月, 虽然大部分时间都窝在小院里温书，但也不是全然两耳不闻窗外事, 街谈巷议总能听到一些。
民间传闻中的三皇子是个百无一用的小纨绔, 虽然是先皇后所出, 与当今太子一母同胞, 却是好竹出歹笋, 连他亲爹都当着一干臣子的面说这个三儿子愚驽顽劣不堪，“颇坠先皇后之令名”, 这话说得非常重，既然能传得尽人皆知, 可见不是造谣。
难道是为了在不喜欢自己的父亲面前证明自己？蔺知柔觉得这么中二的事像是他能做出来的, 但仅此而已的话, 又心虚个什么劲？
她习惯把什么疑问都放在心里, 即便疑惑也不会当面去问，两人直到进宫还这么别扭着。
神童科的天子亲试定在十二月初五。
所有应试的举童都要提前三日入住蓬莱宫西内苑，由礼部官员突击培训觐见天子的礼仪，排演殿试流程，以免御前失仪，冲撞了皇帝、皇子和股肱大臣们。
蓬莱宫位于大兴宫的东北，故而亦称“东内”，宫殿高踞长安城北的龙首原，地势高峻，宫阙巍峨。
十二月初二大清早，蔺知柔和贾九郎骑着驴，先去当日考省试的礼部南苑集合，再由礼部官员带领，统一前往蓬莱宫。
举童们说到底还是一群十来岁的孩子，除了几个世家子弟，大部分人从没去过皇宫，即便是那几个世家子，也就是小时候被家里的长辈带着进过几次宫，此时也是暗自兴奋。
小童们虽然知道要谨言慎行，但还是不免东张西望，悄悄与相熟的同伴交头接耳。
素来最喜欢瞧热闹的贾九郎却是一反常态的安分，眼观鼻鼻观心，一路上目不斜视。