“哎呀！”那小工瞧见了五爷衣服上的黑色痕迹，直挠头，“完了完了，变黑了就洗不掉了……”
这时，布坊里一个大婶儿走了出来，拿着银子跟小工结账，看到门口的展昭和白玉堂也挺纳闷，“展大人？”
展昭认识这位大婶，在商会见过，估计是布坊的老板娘。
小工指着五爷的衣服一个劲对老板娘使眼色。
老板娘直摇头，“哎呀，蹭黑了就洗不掉了啊，红色的还能洗……”
展昭和白玉堂指着筐里的树根，异口同声问，“这是什么呀？”
老板娘说，“这是墨心藤。”
展昭一歪头，“莫心疼？”
“正经名儿叫什么也没人知道，因为这个树藤里头是黑色的，所以大家都那么叫。别看其貌不扬的，这可是染红布的上等材料，可贵了！都是论两卖的！一根比一筐胭脂果都贵！”
“这个是长在哪里的啊？”展昭见藤上还有泥巴，就好奇问，“地里么？”
“这种藤都是长在山里的，地下要有山洞还要很潮湿，产量很少，这都是从西南运过来的，运费都老贵了！”
展昭拿着一根藤看，问，“只有青色皮的么？有没有黑色的？”
老板娘笑了，“黑色那是熟了，这个是因为远道送过来，所以在没熟的时候就砍下来了，拿来了还得在阴凉的地方放一阵子，等表皮都黑了，那里头的汁就能弄出来染布了。如果表皮还没黑透就用来染布，染出来的就跟五爷的袖子似的，是黑的。”
“这东西，中原一带有么？”展昭好奇。
“这个估计没有或者很少吧。”老板娘说，“这东西据说是跟大山洞里的蝙蝠共生的，需要蝙蝠的粪便来做肥料才长得好，所以当地人管这叫蝙蝠根。”
展昭问老板娘，“这是各家的布坊都用这东西染红布么？”
老板娘被逗乐了，一摆手，“哪儿能啊！这是我家独一份儿的！”
展昭眨眨眼——这么重要的秘密，就在街上说么？
“这东西别看好使，但实在是太贵了，而且拿来染布这个工艺也很复杂，要是搞不好，染出来都是黑布。”老板娘拍了拍自个儿，“这手艺只有我们家布坊才有，是祖传手艺来着。”