无论梅朵说什么，她的第一次恋爱计划被按下了暂停键。
……
第二天一早，四人一鬼一鸟来到长安南四十公里处的秦岭野生动物园。
这家动物园位于秦岭北麓的山脚下，旧纪元时几经扩建，占地达到六千余亩。镌刻了“秦岭野生动物园”的石门犹在，广场上却是满目疮痍。杂草、小灌木比旧纪元的植发医师更敬业，顽强地把铮亮的秃头广场变成了癞子头，迎送游客的观光车已经被岁月侵蚀成车架。
寻人小队没在这里耽搁，他们启动飞行靴，直接飞往猛兽区。
猛兽区没有猛兽，倒是有不少食草动物。这里的隔离栏有许多地方已经损毁，不是自然坍塌，而是被外力撞毁。
隔离栏杆是粗大厚重的合金柱，两根合金柱之间嵌入的是法兰璃。梅朵抖了半天腿，在皮皮酱力量加持下，踢出的一脚足有上千斤力，无论是合金柱还是法兰璃，都纹丝不动。这样的隔离栏，绝非普通猛兽能破坏的。
从猛兽区隔离栏被破坏的情况来看，这里的猛兽幸存并发生变异的不在少数，而且有不少走的是力量路线。
夏平平蹲在一段隔离栏的缺口处，拔掉杂草，拨开腐殖土，露出下面尚且完好的法兰璃。
“从腐殖层的厚度来看，变异猛兽逃出去有十来年了。”夏平平问道，“黑女巫依靠什么来寻找异能兽？”
春风说：“靠感应，她像一台异能兽感应雷达。”
夏平平说：“难怪她走位这么精准，一路走来都是兽类活跃的区域。这里估计她不会来，强大的变异兽早就跑光了。”
几人合计了一下，随即前往南太行。
南太行自然保护区，占地约2200平方公里。保护区内，植物近2100种，动物1700余种。猛兽以大型猫科动物为主，如华北虎、黑虎、金钱豹等，这里的虎是人工繁育经野化后放养的。经过两三百年的繁衍生息，种群规模逐渐扩大。2651年，有人曾经对保护区内的虎做过粗略统计，华北虎有近千头，黑虎三百余头。
据说，有人还向保护区内少量投放了通过基因编辑制造的新物种，不知真伪。
北岭村位于南太行深处，作为保护区内的居民，他们曾扮演着多个角色，保护区工作人员、护林员、旅游向导、游客安全保护员、指导性砍伐讲解员。但现在，村民们的生活状态和居住在大山里的动物们没什么区别，每天为食物奔波。
燕三和史乙是村里最有经验的猎手，他们能够通过外形、毛色和气味，轻易辨别出猎物是否有毒，准确率在七成以上。但为了稳妥起见，史乙每次都会带上儿子史来牧。