鼻涕虫对此也表示理解，胡杨剩下的人都是专事生产的奴隶，没有战力，在他眼里是一群羊。习惯带着狼东奔西突的鼻涕虫，没兴趣让狼群里混入羊。肃州在炮击中死了一千三百多人，近距离战斗又死了四百多人，人口减了一半。他们对胡杨的奴隶感兴趣，就让他们拿去好了。
胡永胜问道：“真没兴趣加入书院？”
三位首领都沉默了。说实话，他们对书院还是挺佩服的，五六个人就把一个有一百多人护卫的炮兵阵地端掉了，还没有人员折损。受了点轻伤的胡总管，这会儿也跟没事人一样。
鼻涕虫和肃州首领以为是那个会打嗝的姑娘干的，但同样专业从事声波攻击的陈达勇立刻否了，轰隆隆的炮声里，声波攻击很难奏效。
胡永胜证实了这个说法，丽格格刚露了个面就回去休息了。至于战斗经过，他只是言简意赅地说了句“炸了弹药运输车”，怎么炸的没有详说。三方不成为自己人，他也不想把隐身战衣一类的底牌暴露出来。
也正是因为对书院战力的敬佩，三方对书院反而忌惮。他们在心里做了个评估，假如和书院的大部队对上，三方势力合力也未必够看。尤其是被书院先生敲过竹杠的陈达勇，对书院实力的评估还要高出许多。倒不是这三方人不想抱粗大腿，但做惯了头领，突然让他们以下属的姿态事人，这弯转得太急。
胡永胜等了一会儿，没得到答复，大致知道他们的心思，不再勉强，提出了另一个方案：
“冬县专注畜牧业，造血功能很强，武力较弱，自保能力不足。肃州发展均衡，但这次战争损失惨重，今后的自保也成问题。玉关战力强悍，但如果不靠掠夺，养活自己恐怕很难吧？你们三家各有所长，各有所短，既然如此，何不联合在一起？”
鼻涕虫的小肉球猛地一缩，紧紧贴在他的鼻尖上，就像小丑的假鼻头。陈达勇摸着自己的一字胡，沉思不语。肃州首领的眉毛快速颤动了几下。见他们依旧没说话，胡永胜继续说：
“兰山一旦覆灭，甘省就只剩下你们三家。曹大当家，你们玉关不善生产，从前有胡杨养活你们，现在呢？你们三家有联盟之谊，短时间不会发生冲突，可当你玉关缺衣少食的时候，你们三家还能保持平和？”
陈达勇和肃州首领闻言，都警惕地望着鼻涕虫。鼻涕虫的肉球从鼻尖上掉下来，上上下下弹动着，眼睛瞪得老圆。
“胡总管，你啥意思？离间我们的关系？”
胡永胜笑着说：“离间你们对我有什么好处？我只是陈述事实。我的目的只是希望你们合三为一，取长补短，玉关不用再去掠夺，肃州和冬县的安全保障也得到了加强。”
三人颇为意动。
胡永胜继续说：“不要以为没有了兰山，你们就能安枕无忧。青云、莲都、管州、长青、玉象，这些鬼窟的股东势力，比兰山只强不弱。他们图的是什么？是人口资源，是送往鬼窟的实验体。当东南部的人口资源损耗殆尽，他们就会把目光聚焦到西北。”
三人默默地点头。胡永胜又给他们每人点上一支烟，让他们静静地思考一下。关于鬼窟，三家首领很早以前就有耳闻，书院在游说他们时，又详细同他们讲了鬼窟的意图和势力分布。等他们一支烟抽完，胡永胜才说：
“各位现在所虑的，无非是联合后，谁做老大的问题。我能理解，各位都是一方豪雄，要谁服谁都不容易。你们不妨考虑一下联席会议，会议主席轮流坐庄。没有从属关系，彼此扶持，守望互助。至于联合体今后的走向，就看诸位的意愿了。”
陈达勇率先表态：“我愿意。”