“怎么会这样？”江邑傻眼了，“难道这人，偷换了你的考卷？那他这一路考下来，都没有人查过吗？”
“查？谁会去查太常卿的儿子？”赵伯笑说，这些事虽然痛心，不过这么多年，倒不像当时一样的愤慨了，也许是时间磨平了他的戾气，也许是世事无常教会了他识时务者为俊杰。
但无论怎样，他都败给了岁月，败给了时间，败给了现实。
正是因为当年有过这样的经历，他在落榜之后借酒消愁，无意间听到那盗用他考卷之人和朋友说起这件事的真相，他气愤不已，发誓再也不考了。考又能如何，始终压不过人家有背景的人，官场无常，如何明哲保身比为百姓做主更为重要，他死心了。
“在那之后，你......”江邑想要安慰他，可又不知道该说什么好。
这样的事情任谁听着心里都不舒服，却连劝一句都做不到。
这个社会就是这样，你再愤恨不平，再气愤不已，再感叹英雄无出头之日......可它就是这样的，它不会为了你一个人改变，如果你不能适应它，那么最终会被它抛弃。
“落榜之后，我就开始写我的文章。”赵伯说，“我写那些意味深长，意犹未尽的作品，可是比起你这画画的双手，我更没有能力去养活我自己。我娘当时担心极了，唯恐她死之后，我连一口饭也吃不上。可我正在感叹命运不公，朝廷黑暗的兴头上，怎么会轻易被影响呢，我就写啊写啊......写了那么厚厚的一摞，那是我的心血......但是当初夺走我答卷的人担心我一旦成功会将那件事暴露出来，连同他父亲对我一路打压，我写了那么多，就跟废纸一样！”
江邑连叹气都是沉重的，重到他必须用力，才能将堵在胸口的这一口气给吐出来。
“三十三年前，我娘也是病死的，比你还惨，大冬天，我穷得连她的后事都办不了，用家里唯一一张席子裹着她的尸体，把她给埋了......”说到这儿，赵伯夺过了江邑手里的那一碗酒，一仰头，尽数饮下，他的眼角有泪痕，却不知是说到了动容出，还是这酒太烈了......
只是从那一时候开始，他就封笔了。
没有后台的文人没出路。
这是他用自己不堪回首的前半生得出来的，血淋淋的教训。
是，如果早知道如此，他当年又为什么要考功名，又为什么要写文章。如果他早知道这样的事情，哪怕挑个担子走街串巷的去卖些杂货，也一定比那几年生活得要好很多。
赌注是所谓的梦想，他却输了个干干净净。