林如海知道濯清公务紧急，下令船队，加速前行。只一个月时间，船队就已经抵达长安。
张平和李汉时在码头迎接。
张平向濯清汇报都中的情况：果然，原来的南安王妃，如今已经是南安太妃了，害怕继承了王爵的长子再次出征，与朝中众多文臣武将，一致赞同与安南和亲，来平息这场战争。
南安太妃又舍不得自己女儿远嫁，于是在众多勋贵家的姑娘里，选中了探春，认做干女儿，由皇上封为“郡主”，出嫁和亲。
贾政哪敢违背皇上和南安太妃，只能含泪答应。
探春只提了一个要求，就是由濯清做赐婚使。
南安太妃也没觉得，这条件有多苛刻，便答应了探春，请了皇上的圣旨。
元春虽有心阻止，一是自己不得宠，皇上根本不搭理她;二是皇上圣旨已下，君无戏言，难道现在让皇上收回自己的话？
元春只能眼睁睁看着自己的妹妹，任人摆布，送入火坑。
濯清交待李汉时，将林如海一家安置到西府随园，便急匆匆地赶去皇宫。
太上皇见到濯清风尘仆仆的样子，便让太监端椅子让濯清坐下。
太上皇对濯清说道：“你在江南剿灭邪教，干净利落，朕非常满意。本来要嘉奖你的，现在南安郡王兵败身亡，这事只能缓缓。”
太上皇又道：“朕是主张二次南征的，只是皇上和大臣们都说，现在国库空虚，朕的内帑也是捉襟见肘！”
濯清答道：“太上皇勿忧，臣回京一路都在思索这个问题。”濯清就把自己与八大盐商，筹建帝国银行的情况做了汇报。
濯清道：“帝国银行可以贷款给朝廷，只要朝廷将松江市舶司三年的关税，作为抵押。臣不要国库出一分一毫的军饷。”