平儿对濯清说道：“云姑娘在诗社里想做东道，她比不得其他几位姑娘自在，家里又作不得主儿。她婶婶我看也是个苛刻的，难为她整天还乐呵呵的。”
濯清笑道：“云妹妹想做东道，你就先从官中出一部分银子，再另拿一部分给宝姑娘，让她帮衬点云妹妹。”
平儿答应了，便去了蘅芜苑。
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。
湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往荣国府要呢？”
一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来
宝钗说道：“濯清哥哥派平儿来说，这次诗社就在你的枕霞阁，时令水果、小菜我来准备，酒菜由官中出，就以你家送来的螃蟹为题作诗。”
湘云这才安心：还是濯清哥哥想得周到，宝姐姐也帮我。
中秋之夜，枕霞阁热闹非凡，热螃蟹整笼端了上来，平儿吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”
老太妃吃了会就不吃了，嘱咐湘云：“云丫头，别让你濯清哥哥、林姐姐多吃了。”湘云答应着。
又嘱咐湘云、宝钗、迎春说：“你几个也别多吃。那东西虽好吃，是大凉的，吃多了肚子疼。”老太妃一走，众人更自在了。
林黛玉不大吃酒，又不太吃螃蟹，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。
香菱看见，知他要饮酒，忙着走上来斟。
黛玉道：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”
濯清说道：“有烧酒。”便令香菱将那合欢花浸的酒烫一壶来。