杨达贵喟叹说：“只有千里马才值这个钱。您是弄了个糊涂——”
章维恶狠狠地说：“放屁。千里马价值千金，千两黄金——按黄金折换银两……你当我傻么？！”
杨达贵默然，良久方说：“****物价上涨，粮食价格攀升不下。按一千石粮食就是两万七千斤，用官制两百斤麻袋，足足要装一百三十五袋，够一家人吃十来年，高得也太离谱。”他支撑着爬起来，狼狈地往外走，走几步已身形不稳，差点一个趔趄摔倒。
章维也知道自己的价格也太高，改口说：“五百石吧。至少也要五百石。马要经过三五年的牧养方能乘骑，若按喂精料算，几年亦须几千斤粮食吧。啊？！”
杨达贵猛然回头，撑起全身一跃，脸目通红地大吼：“可它也吃草！”
章维哂笑道：“它是吃草。可你要知道它得啃多大一片草。草原上狼虫甚多，加之风雪疾病，三匹能成一匹么？！若是马、牛、羊吃草白长，养多少有多少，何必还求诸于中原皇帝？！我按精料算，不过是按老刘家的养法算而已。”
他面无表情地说：“他若肯以两百五十石卖你好马，那是你们白捡的。记住，白捡的。你们一直都在白捡，而我们要拿回来，只能靠流血，靠战争。”
杨达贵当作是威胁，“哼”地一声往外走。
突然，章维于他背后喝道：“你给我站住！”杨达贵只当他为自己的无礼而发作，慢吞吞地回过头，流露出要杀要剐随你的表情。章维用犀利的眼神扫他一眼，却是追问：“你告诉我，你们为什么不要？!”
他看杨达贵一声不吭声，眼神慢慢收敛，惊讶地问：“你不说我也明白。他请你们尽快离开……老刘。这个人不识时务嚄，他怎么——就不为大朝着想呢？不过我不一样，只要你们朝廷肯给富贵，移民垦殖，戍守左右，我哪样都能接受……哪样都能接受啊？！只是，你们——也不该刺杀他吧？！”
杨达贵大吃一惊，说：“被刺？！”
章维缓缓地说：“没错。也好……死了倒一了百了，只要他那些部众不知情，再也妨碍不到你们大朝来往出入嘛？！”
杨达贵急急摇头，申辩说：“绝不是我们朝廷的人干的。”
他的眼睛在眼眶里陡然转动半圈，恍然停滞，反若有所思，斜眼瞥了章维说：“他只不过有点儿抵触情绪，也不是很激烈——俗话说一山不容二虎，死了倒还真一了白了！”
章维想不到他反过来暗示是自己下的手，摆手打发他说：“上使大人还是早早歇息吧。”
车马并排行走，在雪夜里不停歇地移动，慢慢吞吞来到远离北风的山麓。
他们好似怕惊动恐怖的荒原，却依然发出寂寥的声响，细细分辨，既有出雪车的摩擦声，马蹄塌陷声和沉重的吸哺声。黑夜里突然响起叶赫完虎臣的声音——很显然，他自己骑着马，而旁边橇车上少年是他的哈哈珠子。