“……你, 你说什么。”
金发勋爵脸色变得煞白, 呆了一会，才从恍惚和惊惧的洋流里挣扎出水, 恢复呼吸，得以开口说话，语调颤抖。
如同秋风中要被吹落的枯叶，只要轻轻的触碰就会倾泻出更多的翻涌心潮。
“承认吧。”
克莉丝挑衅一样说。
年长者不掩惊讶回视，诸多念头和猜测都克制不住冒了出来, 好在经历赋予他谨慎, 自尊心尤强, 在这桩涉及他性命的恋情上更加如此，因而没有回应，只是目光闪烁，如求证探寻, 又回归了冷静。
——没有让他惊惧的嫌恶，更没有他妄想的心悦。
果然, 敏锐的年轻人抬眼看他，露出从容骄矜的笑，顺势不再用敬词，换了更随意的说话方式, “你不该对红制服管理的俱乐部私密性抱有幻想，我甚至知道了你们在洗手房间的对话。”
“我还有一百种方法论证你的想法, 你不会想试试的。”
克莉丝欣赏了一会煞是好看的表情变幻。
一个从无感情经历、也将心与爱情彻底隔绝的人, 在翻阅这本书时就像一个只会看插画的外国人, 根本读不懂其中的情意，只觉得被戳破心思后露出的表情有趣，既然扯平了，也就不再逼迫心口不一的假勋爵，转身给他倒了一杯杜松子酒圆场。
爱德蒙自然接过，却不喝，只静静等下文。
“找你来其实没有别的事情。”
克莉丝在柜台里翻找出自己专用的杯子，也倒了一杯，还不忘讥诮说：“既然你帮我解决了一个麻烦，所以我决定回报你。你不是想要‘爬得足够高’吗，那么我给你提供一个机会。”
爱德蒙立刻想起他们在纺织厂中的争执，知道这是“我不喜欢欠人情”的班纳特式说法。
也好，这份“恩情”还完，班纳特少爷和威尔莫勋爵就再次两清了。
“我能知道具体是什么吗？”
他姿态谦逊问。
穿着暗红色夫拉克的人倚了窗座，用一种并不标准的姿势拿了杯子，笼着杯子上缘的五指伸出一只手指，示意他看街道对面那座哥特风建筑。
她用平静的语气说：“这条街已经是高档俱乐部区了，对面那家则是全英最老牌的四家之一，大半数的贵族在那都有会籍。”