李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵，他的祖父李虎，在西魏时官至太尉，是西魏八柱国之一。李渊的父亲李昞，北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。李渊的母亲是隋文帝独孤皇后的姐姐。
李渊在隋炀帝即位之初先后做了荥阳（今河南荥阳）、楼烦（今山西静乐县）两个郡的太守。。后来又被任命为殿内少监、卫尉少卿。
大业九年（613年）春，隋炀帝征伐高句丽时，李渊在怀远镇督运粮草。同年农历六月，杨玄感利用民愤举兵反隋，李渊奉隋炀帝之命镇守弘化郡（今甘肃庆阳县），兼知关右诸军事。
在此期间，李渊广交天下豪杰，遭到隋炀帝的猜疑。恰好有诏书命李渊去隋炀帝巡行所到之地，李渊因病没有去。当时李渊的外甥女王氏在后宫，隋炀帝问王氏：“你的舅舅怎么迟迟不来？”王氏回答说李渊病了，隋炀帝又问：“病的要死了吗？”李渊知道以后日益恐惧，因此无节制地饮酒、收受贿络自污以自保。
大业十一年（615年），李渊调任山西河东慰抚大使，到达龙门时，遇上了母端儿农民起义，李渊领兵击败了起义军，收编万余人，实力大增。又击绛州贼柴保昌，降其众数万人。
第二年（616年），他升为右骁卫将军。突厥侵犯边塞，隋炀帝便让他和马邑郡守王仁恭一同北击突厥。但他们的兵马很少。李渊便选出擅长骑射的两千骑兵，吃住骑射仿效突厥兵，给突厥看他们闲暇时的射猎驰骋。李渊有另外挑选善于射箭的士兵作为埋伏。等和突厥兵遭遇时李渊便下令埋伏攻击，结果打败突厥。
李渊的文治武功都算得上出色，曾经参与过平定南陈的战役，只是他的前半生却也是惊险良多，如果不是他够聪明的话，现在恐怕早就在地下陪李浑喝茶了。
一篇长长的祭文念完后，李渊这才起身带着宗族之人向广承殿走去。
文武百官们等候在广承殿外的广场上，看到李渊到来后，他们都躬身行礼，目送李渊一步步走向广承殿。就算是他的儿女也留在了宫阶下。
走在通往广承殿的路上，李渊的内心自然是激动的，从一个阶下之臣成为一国之君，在这之前的许多经历，都让他战战兢兢，如履薄冰。
昔日曾经有一个算命术士说他有天子之命，想不到竟然一语成谶。
如果能够再见到这位术士，一定得让他帮自己算算大齐的国运。
就在他走进广承殿后，洛阳城的某处宅子里，有一个仙风道骨的道长却摇头叹息道：“本是一统天下之兆，如今却变成了身死国灭之之相。天道无常，古人诚不欺我啊。”
“但是长安的那位如今却算不出他的命数来。。这难道就是异数吗？”
李渊坐在了那金灿灿的龙椅上，太监扯着尖细的嗓子鼓足气力喊道：“陛下归位，众臣参拜。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”