他好友的遗孀江李氏回乡不久，竟然就被江家的叔伯抢走了家业。
当初郑广平的好友死前求着郑广平把女儿许给他的儿子，便是希望郑广平能帮衬着他的妻儿，让他的妻儿免受欺凌，郑广平本身也并不介意这么做，甚至特地找人陪着江李氏回去，偏偏江李氏一肚子迂腐念头，一心觉得妇道人家不能违抗江家长辈，明明受了欺负，却也不抬出郑广平来——虽说当时郑广平还只是个小官，但用来震慑江家那些没有官身的人，却也够了。
等远在京城的郑广平得知此事之时，事情早已尘埃落定，江家的田地房子，也早已落到了别人手上，江李氏只拿走了自己的嫁妆。
郑广平有些无奈，也有些担心孤儿寡母的生活，但因着郑家家境远不如当初的江家，便也只能托人捎去了一百两银子，聊表心意，之后郑广平外放，更是一度和江家断了联系。
六年前，郑广平回京，才重新联系上了江家，然后就发现，江家的境况，竟是非常不好。
江李氏的嫁妆还算丰厚，按理要将儿子抚养长大一点不难，但她为人迂腐，丈夫去世之后，觉得寡妇门前是非多，为了不惹人闲话，竟是整日里连家门都不出，只让下人去打理那些产业。
她的下人本就不是什么忠仆，她又不会管人……那些下人起初只是偷奸耍滑，后来干脆就欺上瞒下吞了她的产业跑了。
郑广平得知这些愈发无奈，只能托人送了两百两银子过去，让江李氏好好教养江哲。
江李氏并没有到山穷水尽的地步，还是剩下一些田地的，二百两银子，更是足够寻常人家舒舒服服过上十年，便是读书花钱多些，一年四五十两银子也足够。
而等四年过去，江哲已经十七八岁，想来定能考个秀才，然后进京来找自己……
郑广平是这么想的，但他没想到的是，那江哲竟然跟他父亲全然不同，压根不是读书的料。
四年过去，别说秀才了，江哲连童生都没考上。
两年前，郑广平恰好有事回乡，便去见了那江哲。
这是郑广平在江李氏带着江哲还乡之后，第一次见江哲，而他见过之后，便大失所望。
江哲资质愚钝也就算了，江李氏总是将他拘在家中读书，竟是将他养得不通俗物，完全不会待人处事。
郑广平自幼家贫，很欣赏那种家中条件不好，但依旧发奋读书，取得功名的人，但江哲……
明明江家已经没什么钱，江李氏却还是给江哲配了书童，给他吃好喝好，江哲一个十八岁的男人，竟是连衣服都不会自己穿。
这也就罢了，这人见了他，竟是一句完整的话都说不出来，腼腆地过分。