往日不可追啊。
他将写了字的纸卷了，扔进纸篓，再不看一眼。
往日固然不可追，然来日却犹可待，他没了至亲，没了身份，没了功名，甚至连曾经惊艳士林的一手好字都没了，然而那又如何呢，日子总要过下去。他已经沉溺在过去太久，陷入泥沼般迟迟无法挣脱，然而现在，他又看到了希望。
他做过许多尝试，结果却次次都以失败告终，这将他本就所剩无几的信心一次又一次摧塌。但这次，他相信自己不会再失败。
暮色又起时，告别剩下的一个伙计，方朝清锁上悦心堂的门，沿着洛水左岸，信步朝上林坊的方宅走去。
暮色中的洛水烟波渺渺，河上船灯次第亮起，方朝清袖手信步，头颅不再如往日一般总是低垂着，而是微微扬起，露出皎月般白净的面庞。
他脸上带着安详适意的笑容，朦胧船灯照耀下，竟恍如神仙公子一般。
一艘靠近河岸的花船上，伶伎舒展着身姿和音喉招徕客人，一个正扭动着身姿的舞女忽见方朝清笑容，舞步为之一顿，旋即揪了发上珠花，用帕子包裹了，轻巧地扔到岸上。
却是正正扔在了方朝清怀中。
方朝清接了帕子，抬头就见舞女捂着嘴吃吃而笑，见他望过来，大胆地将身子往外伸，挥舞着雪白的玉臂：“公子，奴心悦您，愿自荐枕席，可否赏奴一宿欢好？”
顿了下，又加了句：“奴不要银钱！”
她这话一出，左右花船和岸上的人瞬时都望过来。
谁不知道花船上的伶伎都是见钱眼开的主，能说出这般自荐枕席要人不要钱的话，想必那公子定是耀眼非常。
方朝清也不局促，坦坦荡荡地任人打量。
他生就的凤眼修眉，白净面皮，五官算不得浓艳，却清淡隽永，兼之此时气度从容，坦荡自信，便是只着素袍，浑身没什么饰物，也如诗里画间走出的翩翩公子般，见之则倾心。
岸边船上的男人便投来嫉羡的目光，左近花船上的歌妓舞女们却纷纷亮了双目，莺声燕语叽叽喳喳，有几个也不知是凑趣儿还是真心，竟也纷纷解了贴身的手帕、汗巾、香囊等物朝他投掷而来。
“公子，奴家也愿自荐枕席！”
“公子可有娶妻？公子看看奴家可好？”