小乔为魏劭扣上战甲腰间的最后一个龙鳞锁扣，笑道：“祖母来信，叫我代她送你出战。我和咱们的孩子一起，等你凯旋。”
魏劭点了点头：“安心等我回来！”
“昨日军师提醒我，”他仿佛想了起来，又道，“须得提防幸逊趁机袭扰兖州。我考虑了下，让杨信待命。若被军师料中，叫他出兵助力。”
小乔道：“夫君考虑周到，蛮蛮感激。我知夫君此战关键，杨信若本有另用，夫君尽管先行调遣。我今日就去信兖州，提醒父亲及早防备。若真无力自保，到时再向夫君求助。”
魏劭注视着她，片刻后，微微颔首。
“君侯，雷将军传话，将军们俱已抵信宫外，恭请君侯祭旗阅兵！”
钟媪的声音在门外响了起来。
“夫君可去了。”
小乔笑道。
魏劭转身朝外走去。
忽然又停了脚步，回到她身边，伸臂将她紧紧地搂在怀里。
千钧臂力，仿佛贯穿了坚硬的铠甲，寸寸地透她骨肉。
他低头吻了吻她的额头，松开她，开门大步而去。
……
东方拂晓。
小乔在钟媪和春娘陪伴下，站在了檀台之顶，遥望城南城墙之外，山川原野，星旗电戟，魏劭大军，往南缓慢开拔而去。
……
泰安二年岁末冬，幸逊大军发洛阳，过虎牢关，驻于虎牢关外的黄河南岸。
双方隔河，相互观望半月。幸逊按捺不住，择日派其子幸维和丁屈从虎牢渡口强行搭舟桥渡河，意欲直取魏劭扎于黎阳的本营。