惨叫声响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声入耳，嘉语忽然就听了出来——是小玉儿。怎么会是小玉儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？
那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉语心里只剩下一个念头：不能让她死！
身形才动，就被按住。这只手修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧阮的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”
嘉语道：“她不能死。”
“这天下就没有不能死的人！”
“你！”嘉语豁地回头，盯住萧阮，萧阮的声音愈低，“如果一定要死一个，三娘子难道愿意拿自己的命，去换她的命？”
甩鞭子的声音，马蹄得得得的声音，车轮辘辘地转动。
始平王妃的腰牌果然管用，宫城侍卫问过嘉语的身份就放了行。
巍峨的宫殿潜伏在巨大的阴影里，草木葳蕤，初夏特有的香，纺织娘在很远的地方一声一声地唱，脚步都轻得近乎于无。
归来池苑皆依旧。
“七年了。”如果不是数字对不上，嘉语几乎以为是自己。转眸，暗色里周兰的娟秀的轮廓。莫非是当初周皇后身边的人？一念未了，就听周兰淡淡地说：“再没人比我对这宫里更熟了……三娘子，你可莫要打错了主意。”
果然……么。嘉语假假瑟缩了一下：“你要杀我吗？”
周兰笑一笑，寒光在黑暗里一闪而没。再没有光，也没有回答。嘉语自言自语自我安慰：“我阿爷还没回来呢。”
始平王握有兵权，就算周皇后如愿回宫，也还有大批的权贵和宗室需要弹压。这是一支不可小觑的力量，如果周皇后不想再次被赶回宝光寺的话。王妃也就罢了，她可是始平王的亲骨肉。
周兰自然明白嘉语的暗示，哂然一声，并不答话。
又进一重门，验过腰牌，周安留在外面，嘉语与周兰下车，被领往德阳殿。
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与此同时，始平王府，畅和堂。
外间突然传来一声惨叫。
中年男子看了两个手下一眼，正踌躇使哪个出去探看，紫萍猛地挣脱束缚，才逃开几步，被当头一刀砍倒……血腥的气息很快弥漫开来。