再忙碌的人, 到除夕夜里，总也会闲下来, 守着炉火。人多的人家热闹, 炉火旺, 孩子满地乱跑，妯娌凑趣，老人家慈祥，男人女人们聚在一起喝酒, 些有的没的, 街坊邻居，亲朋戚友，子贵人。
人口单薄的就难免冷清，但是冷清到宋王府这份上, 也是子脚下独一份了。彭城长公主在儿子、婢子的服侍下用过晚饭, 炉火边眯了会儿眼睛, 自去歇了。她年岁大了，守夜这种事，还是交给辈吧。
这府里的辈主子，合算来，也就只有萧阮一个。王府里里外外点疗, 他自去了卧房, 卧房里只有火盆, 火盆里的光, 依稀映着两张脸。
“吃过这杯酒, 十六郎还是尽早回任上去吧。”萧阮。隔年不见，十六郎胖了些，倒比从前好看，总算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圆润了好些的脸也藏起了眼睛里的锋锐，不再嗖嗖嗖地往外飞刀片了。
“过两……我也要动身去寿阳。”萧阮又道。
十六郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早该去了，为什么还拖到年后？”
这回换了萧阮不话，低头看着炉火，红的焰火，眼睛里泅出水光来。
“苏娘子与殿下同去吗？”十六郎又问。
萧阮神色一黯：“她不去。”
“还在气恼？”
萧阮叹了口气。苏卿染一惯的理智和冷静，便是谈到他的婚姻，都能理智地选择，理智地剖析利害，这次却……他和华阳的计划固然是瞒了她，然而他们是瞒住了所有人——所有不需要知道的人。
包括嘉言，谢娘子，甚至母亲，还迎…阿娘。
并不是她一个。
既然是做戏，总需要给点真东西给人看。但是她气恼得格外厉害，她：“你信她，你不信我？”
他当时怔了一下，这并不是信不信的问题。三娘也没有把她怎么样，相比贺兰氏……对苏卿染，是真个手下留情了，怕她寻死，下药软禁起来。他去见她的时候她才醒，还以为是黄泉相会。
待听完他的解释，她脸色就变了。这句话里有多少微颤的音，只有他听得出来。原本他并不觉得这是多么难以解释的事情——并不是一开始就做了这样的计划，一开始，他以为自己死了，三娘也以为他要死了。
他是劫后余生，她何尝不是，萧阮默默然，这件事中每个人都有必须承担的，三娘承担名声上的损失，固然后期可能挽回，但是也有可能不，不可挽回的也许是宫姨娘。她没有提过，但是他知道她在她心里的分量。
他必须承担的，也许是苏卿染的质疑，但是更可怕的、更可怕的也许是阿娘，她她不忠不孝，无情无义——那也许是真的，他当时就不该出现，不该去始平王的营帐，不该在于瑾箭下护住华阳。