又过得几日, 大军开拔返京，嘉语来不及与崔家姐妹告别, 只得托人转交了礼物, 聊表谢意。
大军朝行暮止, 到抵京，已经是十二月中，腊八都过了。
一路没有再见到萧阮。也许是避嫌。昭熙倒是很赞过几次，萧阮骑射·精绝, 博闻广识, 谈吐不俗。嘉语不知道如何回应好，索性不理。到永宁寺在望，方才好歹松了口气——有个野心勃勃想要客串媒婆的哥哥有多可怕，她算是领教了。
献俘, 陛见, 那都是始平王与昭熙的事, 与嘉语不相干。始平王吩咐边时晨带人送嘉语先行回府。
宫姨娘早带了热在二门，嘉语瞧见宫姨娘，猛地记起，不由暗叫一声惨也——她上次进宫的时候，答应过会把贺兰袖带回来。
如今该怎样和宫姨娘交代？她被挟持、被追杀, 从洛阳到信都, 几次生死边缘辗转, 幸而碰到哥哥？
嘉语可不敢赌宫姨娘的心脏。
何况还有贺兰袖……她和宫姨娘之间, 隔了贺兰袖。宫姨娘固然疼爱她, 可是贺兰袖怎么办？
其实之前在信都，昭熙也问过嘉语，怎么就这么巧，于璎雪混进德阳殿里，能刚刚好拦在她回屋路上。嘉语当时也不是没有过犹豫，要不要把贺兰袖的所作所为全盘托出。思虑再三，到底没有出口。
空口无凭。
虽然如今她与哥哥是亲近了许多，但是也未必越得过贺兰袖。更糟糕的是，她没有证据。在她固然是以果推因，但是这个“果”无法诉诸于口。不能取信于饶话，不如不，免得适得其反。
不如待日后，引昭熙自己去看，自己去听，自己去追查和推测——反正贺兰袖绝不会就此罢手。
其实退一万步，就算昭熙信她，相信永巷门是贺兰袖有意陷害，那又怎样，昭熙能怎样，他能把贺兰袖怎样？贺兰袖是他的表妹，亲姨妈的女儿——要到这时候，嘉语才不得不承认，宫姨娘，是他们兄妹绕不过去的软肋。
对昭熙都没法，对宫姨娘怎么开口？
那也许正是贺兰袖的高明之处——除非亲眼目睹，否则老实敦厚的宫姨娘是无论如何也不会相信自己的女儿能这样心思恶毒，狡计百出的。
宫姨娘却没想这么多，一把就把嘉语搂在怀里，眼泪涟涟：“三娘你上哪儿去了，这么多……可担心死我了。”想是边时晨带人出京让她察觉了，嘉语一面给宫姨娘擦眼泪，软语安慰，一面想。
“……挨千刀的，抓哪个不好，宫里那么多人，他抓哪个不好抓我家三娘！”自她进门，宫姨娘的眼泪就没断过，“瞧瞧、瞧瞧！都瘦了一大圈了，这风里雨里……姨娘光想想都心肝疼……”
“……让阿姐知道了，还不知道怎样怨我。”
嘉语原本倒不伤心，到宫姨娘提到母亲，才有些难过。如果阿娘在，她想，总不会让她这样左右为难。
幸好连翘走过来告知：“姑娘，水放好了。”嘉语这才借了沐浴的机会逃离宫姨娘的眼泪。