柴绍摸了摸宽大的额头，往椅中一靠，长长地吁了一口气，说道：“往北扎营，我看呐，还是让何潘仁作领军吧，若真有什么事儿，弯刀对弯刀，翎箭对翎箭！”
“元帅所选得人，”萧之藏淡眉舒扬，笑道。
“哎，战事如此，大局如此，我是不得已而为之啊，”柴绍双眼盯着帐顶，有些无奈地叹道，“萧学士，你是知道的，在长安时，陛下每每论及突厥，总是五味杂陈，欲说还休，我们这些作臣子的，也是万般揪心呐。”
“霍公，大唐与突厥终有一战，而依我之见，宜迟不宜早，”萧之藏神情自若地说道。
“噢？是吗？讲来听听，”柴绍顿时有了兴趣，从椅中坐直，盯着对方问道。
……
斜阳西沉，夜幕初上，烛台闪亮，绰绰有光。
侍卫沏上来两碗茶，柴绍抬手一请，说道：“萧学士，来，润润嗓，与突厥的终战，愿闻其详。”
萧之藏并不端饮，只摩挲着碗沿儿，侧头问道：“霍公，您还记得去秋在两仪殿廷议时，陛下对于突厥人的明喻吗？”
“嗯，记得，陛下说，‘突厥可汗虽然贵为人君，却是人面兽心——你羸弱，便是他的盘中餐；你强大，则他为你的牧羊犬。’”
“对，”萧之藏目光熠熠，“陛下高屋建瓴，对于突厥人的见地一针见血！”
“我还记得，陛下说过，”柴绍摸着短髭，回忆道，“大唐与突厥，迟早有一场生死攸关的决战，但却不是现在……”
“国力使然！”萧之藏接过话来，声音铿锵。
柴绍嘴角紧绷，一边皱眉颔首，一边怏怏说道：“哎，正因为如此，陛下才说，现在咱们对突厥人‘贿之以货，啖之以利，不过是权宜之计’啊！”
“这便是陛下的苦衷了，”萧之藏也怅然叹道，“不是不想，而是不能……”
“那，依你之见，这场终战，会到什么时候爆发呢？”柴绍话峰一转，径直问道。
“待大唐一统山河，四海升平之时！”回答得掷地有声。
“一统山河……四海升平……”柴绍揣摩着，回味着，目光沉沉，如系千钧。