从酒楼出来，几人上了车，往小西湖而去。
来到河道边，众人顿觉眼前一片开阔。河堤两岸的杨柳，已经有了新芽。河水清亮见底，地上的青草片片碧绿。水溶笑道：“看到这些柳芽，我想起了我们来时，京城的柳枝上面只有一些米粒大小的芽儿，这扬州的柳芽却都已经出来了。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀，实在绘得形象。”
黛玉看了看江面，转头对林忠道：“林叔，你去看现在有没有船，我想去船上逛逛。”
林忠听了，点头道：“现在刚刚午后不久，应当有的，玉儿你们这里先看看，我过去找船。”
水溶和黛玉几人于是沿着河堤往前走，虽然还是初春，一阵风吹来，还有一丝凉意，但几人都很高兴。
和煦的阳光，温和的春风，看着河道上来往的小船，还有随风拂拭着的丝丝柳条，偶尔传来游人的阵阵笑语，让人感觉心旷神怡。
黛玉停下脚步，执起一支柳条，看着水溶道：“溶哥哥，你现在知道古人为什么送别友人时喜欢折柳了吧？”
水溶笑道：“我当然知道。不过看眼前，我才知道为什么这么多人赞扬州了。只怕来过江南的人，没有不来扬州的吧？”
黛玉道：“来江南，若不到扬州，姑苏，杭州一趟，那肯定是白来了。溶哥哥可知道唐时姚谷的《扬州春词》？”
水溶看了黛玉一下，笑道：“广陵寒食天，无雾又无烟。暖日凝花柳，春风散管弦。园林多是宅，车马少于船。莫唤游人住，游人闲未眠。在京城郊外，随时都可以看到骑马的人，在这里，果然船比马车还多，只不知道姑苏是不是这样？”
黛玉笑道：“那我先不告诉你，等溶哥哥到了姑苏自然知道了。”
水溶正说着话，突然看着前面，惊道：“怎么他在这里？”
黛玉见水溶突然望着前面站住，口中喃喃自语，忙也看向前方，只见一老一少两个道人正朝这边走来。
黛玉忙见水溶惊讶，忙问道：“溶哥哥，你认识他们？”
水溶依旧看着前方道：“黛玉妹妹，你知道那个年轻道士是谁吗？他就是柳湘莲，是我和紫英的朋友。我和紫英都在京城找过他好久，没有想到他竟然来了这里。”
水溶说罢，已经迎上前去，叫道：“柳兄！你怎么会在这里？”
那个年轻道人柳湘莲见是水溶，也很惊讶问道：“少王爷，你怎么也在这里？”
水溶指着后面正看着自己的黛玉道：“不瞒柳兄，这是我的未婚妻林姑娘。我陪她去回姑苏老家拜祭祖坟，顺便到这里逛一逛。柳兄，你让我和紫英好找！”
柳湘莲见不远处有一个亭子，忙上前指着身边的老道人道：“少王爷，这是我师父，我陪师父来这里看望故人，所以也顺便来这里逛逛。难得的相逢，我们去那里坐坐，你看如何？”