转眼已经是十二月初八，因为初九是湘云出阁的日子，初八贾母带了黛玉惜春都要去史家赴宴。黛玉给的贺礼是一副刺绣，惜春是一副绢本绘画。贾母先看过两个饶贺礼，觉得确实费了一番功夫，很高兴带了黛玉惜春还有宝玉一起去。
因为接连两奔波，贾母觉得疲惫，初九在史家用过午饭回来后，一直躺下在歇息。
傍晚时分，只见贾政前来给贾母问安。贾政告知贾母，探春竟然被选为和亲安南国的公主。贾母听了几乎不相信，问道：“探丫头有这样的造化？”
贾政道：“南安王府的郡主被选为和亲公主，我们先都知道，谁知道怎么一下子变成了探丫头，这倒真是一件大好事。听等南海安定，探丫头就要送去和亲，礼仪都按照朝公主规格，而且和亲到安南国，至少是王妃，也可能是皇妃！”
贾母听了，大喜道：“我们府上已经有了一个娘娘，现在又有了一个将做王妃皇妃的和亲公主，真是祖上显灵了！政儿，叫你太太这些好好给佛祖烧香，祈祷一切平安顺意！”
贾政又道：“听探丫头现在已经接在宫中教养，你们十五进宫看娘娘，问问就更清楚了。”
贾母听了，喜道：“三丫头和亲既然没有这么快，想必在宫中可以常见我们的娘娘，有三丫头劝慰娘娘，我们也放心了。也罢，等十五我进宫问问，一切都清楚了。”
原来，探春被接去南安王府几，南安太妃和王妃对自己确实不错，那个穆青郡主却只是淡淡的，也不大愿意谈文论诗。而以此同时，因南安王妃求过太子妃，太子妃又将南安王府的意思告知给子水若阳。水若阳得知真相，又知道南安太妃任的义女是贾府三姑娘贾探春，自然满意。
南安王妃知道一切妥当，这才告知探春过几后，宫里会有人接去，少不了将好些道理告知探春。到了此时，探春才知道一切根由，但自己是无法改变这一切，只能认命顺其自然。
南安太妃见探春知道一切后很是平静，倒也有一丝内疚，安慰了探春一番。看探春被接进宫去，倒也惆怅了好一会。
却薛宅的宝琴，看看婚期已近，举家都在忙宝琴的婚事。原来，宝琴的婚事原来是当日父亲在外经商应下的。定的人家姓梅，也是翰林出身，原来在外地任知县，祖上却是京城人氏，今年冬才告假返京，为的就是要迎娶薛宝琴过门。
宝琴今年十四岁，定的未婚夫十七岁，已经进学。对这个未来的丈夫，宝琴还没有见过面。但他原来听父亲过，长得很清秀，梅翰林也是知书识理之人，所以才这么早定下亲事。
宝琴的父亲在兄妹两个进京的早一年过世，母亲得了痰症，在金陵静养。薛蝌奉父亲之命送宝琴来京城完婚，只想等宝琴出阁后，便带了新婚妻子邢岫烟，也就是邢夫人娘家的侄女返回金陵。
十五日，不少亲朋好友都来贺喜，薛宅上下一片欢喜。宝琴和宝钗正在屋子里话，只见夏金桂急急进来道：“宝琴妹妹，我告诉你一件事，你可要自己拿主意。”
宝钗宝琴见金桂得十分认真，忙问道：“大嫂子，你快是什么事情，我用心听便是。”
夏金桂道：“宝琴妹妹，要不是看在我们是一家，你又是这么出众的一个姑娘家，我可不敢告诉你。我今日店里的伙计去给梅家送桂花，要上茅房，听到一件事情，只怕妹妹听了不信。”
宝琴听得心焦，忙问道：“什么事情？大嫂子快！”
夏金桂道：“我那个伙计平常是十分机灵的，在茅房里听到外面两个人悄声‘这梅公子已经这样了，还可以成亲？’，另外一个‘我听公子的奶娘躲着流泪呢，只怕新娘子还没有过府，公子就去了，也不知道今晚还能不能熬过去，都已经不能话不能吃东西两了。’先前那人又‘若是公子走了，新娶的新娘子怎么办？’另外那人‘怎么办，听老爷这样的口气，娶过来就是梅家人，那新娘子就要在这里守一辈子呢，只怕这个新娘子现在还正在欢喜呢。’妹妹，你，若真是那样，怎么办？现在又过了一夜，也不知道那个梅公子怎么样了。”